花粉も飛び出している中、気力を振り絞って出猟。壊れかけていたGPSも新しいのを買った。今回も初めてくコースだが、途中で、１度行ったコースに合流する。今回は長距離を歩くプランで行く。
　１０時４０分頃歩き出す。最初の数十分は何事もなく、じきに、メインルートに合流。以前来たのは何年前か、ゆうに５年以上前だろう。
　延々と南の方角へ歩く。日が差して暑い。木陰は寒い。
　下斜面から鹿が逃げる足音。肉眼だとおぼろげにしか見えない。双眼鏡（８×４２）で見ると、大き目の鹿がこちらを見ている。角はない。少し遠い。しばらく見ていたが、そのうち鹿は立ち去った。幸先いいなと再び歩き出した。
　それから５分程度で、雰囲気のある場所に来る。下斜面に注意しながら近づくも、何もいない。ふと気が抜けかけた時、上斜面から音が。すると、３０ｍほどの距離、鹿（メス）２頭が、左右に分かれて逃げていく。撃とうと思えば撃てるタイミング。だが、下斜面ばかり気をつけて上がおろそかになっていた所で上に鹿がいたせいで、すこし拍子抜けしてしまった。
　しばらくたたずみ、また歩き出す。歩くと暑いが、高度が９００ｍほどあるため、風は冷たい。日陰は水たまりに氷が張っている。ちょうど１２時、日が差した場所で昼食を取り、休憩する。本当なら八代海も遠くに見えるはずだが、ＰM2.5 等のせいか、白く霞んであまり見えない。３０分ほど休憩し、また歩き出す。
　うねうねと曲がりくねった道をひたすら進む。進行方向のすぐ下の斜面を鹿が逃げていく。メスか。
　その後も歩き続ける。暑いし寒い。膝もやばい。道の真ん中、日に照らされて、白くシルエットが浮かび上がる。鹿だ。４〜５０ｍほど。これは映像が取れるかと、しゃがみ込んで、銃を地面に置き、ズボンの左ももポケットからスマートフォンを出そうとするも、なかなかうまくいかず。やっと出して撮影し始めたが、鹿の姿はない。くそ―。まあ、撃てる状態にあったということは俺の勝ちだ。どこかにいるかなとそろそろと近づく。下斜面かと思ったら上斜面の林を逃げていく。ふぅ。
　往路か帰路か忘れたが、鹿をまた１頭見る。今日はだいぶ鹿と出合ったな。
　道もだいぶ下りになって来た。１時３０分頃でまだ行けるかもしれないが、安全を取って帰ることにする。
　帰路の途中、下斜面からガサガサとうるさい。これは猪だなと分かったが、どうにもこうにも姿が見えない。思い切って少し近づくと、途端に逃げて行った。しばらくはあたりをガサガサとしていたようだが、次第に聞こえなくった。結局姿は見えなかった。また帰路へ。
　３時３０分を過ぎ、もう今日はおしまいかなと、とぼとぼ歩き、緩い右カーブを抜けようとした先、どう見ても鹿が座っているように見える。オスで、しかも2頭。しかし、疲れ目で霞んでいるため、我が目を疑う。スパイクか？鹿に見える木の株か？いやしかし・・。目に入った時点ですべての体の動きを止める。不自然に体を止めたため、きつい。目も、なるべく鹿（らしきもの）を凝視しないよう、周辺視野でとらえる。ゆっくりと銃を構えてスコープで覗き込むが、どう見ても鹿だ。でもまだ疑う。しばらく様子をうかがうと、首を動かしたり耳をブルブルさせている。信じられないが、オス鹿が2頭、座って休んでいる。もっとよく見たい。双眼鏡で見たい。でも、胸の前にあるホルダーを開けたら逃げるのではないかと怖くて、なかなか動けない。一旦後ろに下がるのも怖い。しばらくしてホルダーを開けて双眼鏡で見ると、まぎれもないオス鹿2頭。１頭は枝分かれした二股角、もう1頭もかろうじて枝分かれ。メス鹿は撃つ気になれず、オス鹿なら撃つ気になるかと思うも、日向ぼっこしている姿を見ると、しかもハーレムを作れずにあぶれたオス鹿2頭だと思うと、なかなか撃つ気にならない。せめてその姿だけでもできるだけ長く見ようと、体を動かせない辛さを我慢し、見続ける。
　首や腰が痛くなる。腕もしびれてくる。勇気を出して今度はレーザー距離計を左胸のホルダーから取り出し、距離を測ってみた。彼我の高度差ほぼ無し。右の鹿は６２mで左は６７ｍ（うろ覚え）。結構距離はあるな。この距離でも、普通に動けば見つかる。逆に、動かなければ気づかれない。風向きもいい。距離がそこそこあるからか、座っているからか、あまり大きい鹿には見えない。撃とうと思えば撃てるが、あまり気が乗らない。どうしたもんかと、首と腰の痛みに耐えながら、数十分。鹿は、地面に頭を下ろしたりして完全にリラックス。ますます撃つ気が失せる。
　そのうち、何か物音がして、2頭が立ち上がる。なにやら、もう1頭来たみたい。そいつもまたオス鹿だ。３頭、少しずつ斜面を登ったり下りたり、地面の木の根などを食べてている。双眼鏡で見続ける。斜面を登って見えなくなるならこちらもあきらめがつくが、なかなか登って行かず、うろうろしている。こちらもしびれを切らして、少し動いてしまった。そうするとたちまち鹿が気づいて動き出した。こちらは止まる。第３の鹿が道上にいて、警戒している。ちょっと動いただけなのでよくわからなかったみたいだ。必死に制止し、そろそろと双眼鏡を出して除く。鹿はこちらを見ている。動いてはダメだ。見続ける。そのうち鹿は警戒を下げた。第３の鹿は３，４又で、そこそこ角も大きい。でもなぁ。逡巡を続ける。銃を構えてスコープで見続ける。かがんで片膝をついて、構える。それでも照準は揺れて、なかなか定まらない。心理状態が出るのか。上下左右に波のように揺れる十字線。色々な思いの中、引き金を引く。外れたようだ。外れたのか、外したのか。鹿は驚いて斜面を登っていく。鹿がいた場所に行ってみるが、やはり血などは見当たらない。ホッとした気も半分。外した悔しさも。距離は７０ｍ前後だと思うが、集中力が高い時は、像も大きく見えるんだが、今回はそうではなかった。まあそういうことだ。もう十分堪能した。後は帰るのみ。日没は６時くらいだが、午後４時４０分くらいには車に到着。歩きすぎて足、膝が痛い。
　今回は、近年まれにみる充実した猟だった。捕ってはいないけど、それはどうでもいい。

　猟の気力が戻ったうちに、出猟。今日行くところは今まで行ったことが無い場所。１０時頃歩き始める。歩き出して１０分、ふと思い立って、進行方向の写真を撮る。逆光。撮り終わって、歩き出したところで、進行方向数十ｍの林に鹿が左へ逃げていく。うわぁ、これが無意識に足を止めた理由なのか。少し勘が戻ったか？気を取り直して進む。高度としてはさほど動かず、トラバースする形で作られた作業道を進む。
　２，３キロほど歩くと終点。鹿の糞はある。昼食を取りつつ休憩し、少し木々に分け入って、鞍部でいいポジションを見つけ、隠れつつ、日当たりのいい斜面を見張る。１時間か２時間か、日が当たっていても寒い。
　成果が無く、３時を過ぎる。もうそろそろ戻った方がいいか。静かに戻りつつ、鹿を見つけよう。３時半頃には、疲れのせいか、日が傾いてきたからか、辺りがよく見えない。これは今日もダメかなと思いつつ、戻りがけに、ふと気になる場所があった。鹿がこの斜面を下るイメージが湧いた。比較的遮蔽物がある場所の倒木に腰かけてしばらく待ってみることにした。
　そこまで期待していた訳ではないが、上斜面、下斜面、どちらも鹿が好みそうな場所。通り道の可能性が高い。どれくらい座っていたか、１０〜２０分ほどか、突然上斜面からガサっと大きい音がして、びっくりする。上を伺う。ガサガサという音がするが、こちらに降りてくるというよりは右に移動している。しかし見えない。右に移動しているなら、こちらの通り道（スペースが開けている）を通って下斜面（なだらか）に行くはず。銃を構えながら右に移動したところ、ドドッと音を建てながら鹿が３頭、こちらが思った通りに通っていく。距離は３０ｍほど。撃とうと思えば撃てたが、すべてメス。そのまま行かせる。久しぶりにこんな至近距離で鹿に遭遇した。こうだったな。こういう風な感じだった。この感覚も久々で、忘れていた。
　その後はそのまま帰る。前回にもまして充実感。しかし、左手指が重度のしもやけ。治るまで数週間かかった。

今期は令和５年（２０２３年）度。前期（令和４年２０２２年）は２回ほど猟に行ったが日記を書かず。今期も、令和５年末は忙しくてとても猟どころではなかった。一念発起して半ば逆切れのような形で猟に行く。猟場に着くと、冷たい風が痛い。そういえば山の風はこうだったな、と思うほど、山から離れていた。なんだかんだで１１時に歩き出す。去年はここで鹿を見たなぁとか思いつつ。汗をかきつつ登る。鞍部、稜線に到着、そこかしこの地面が掘り返されている。これは、来るのが遅かったな。鹿なのか猪なのか。これだけ地面の根っこを掘り返したのなら、もうここには来ないんじゃないのか？足を延ばして、これまで行っていない場所に進む。寒い。晴れているのに雪が舞う。風が強くて、こんなんじゃ鹿の足音など聞こえやしない。だいぶ奥まで分け入り、ほど良いスポットで１時間ほど粘ったが、寒さに限界。日差しのある所に戻る。それで、あっち行きこっち行きするが、結局獲物の姿は見えず。日が傾いて景色が黄色くなる。今日はダメか。メモピントが合わないし、仕方ない。来たら来たなりの充実感はある。

昨年はなんだかんだで2回しか猟に行ってない。年々体力も視力も気力も衰える中，令和２年（２０２０年）も11月も下旬になってようやく出猟。
午前10時40分頃山を登りだした。霧が濃くて，４，５０ｍ先を見通すのがやっと。このままだと猟にならないな。作業道は崩れていて，いくつも倒木を渡ったり，難儀する。歩き出して２５分ほど，左カーブの道を過ぎたあたり，登りの４５〜５０ｍ先か，鹿の姿あり。尻をこちらに向けている。もちろんこちらに気づいていない。スコープで覗く。撃つには鹿の向きが若干よくないが，撃つことは簡単。メスみたいなので，腕の力が無くなるか，鹿がこちらに気づくまで，スコープで狙い続ける。でも，２０秒くらいで，鹿が左に走っていった。尻の毛は広がっていないので，こちらに気づいたかもしれないが，人間だと警戒してはいなかったみたい。距離系で測ってみたが，なぜが動作しない。距離の数字が出ない。電池はあるようで，壊れたか？と思った（後で使ってみると動作したので，霧で暗くて動作しなかったようだ）。
歩いていくと，鹿が今度は警戒鳴き。さっきの鹿か，違う鹿かも。
その１０分後，山の下の方から，銃声らしき音が２発。さっきの鹿が下りて行ったのか？少し場所が違うようだが・・。
数キロ歩き，大きな岩に腰かけて休む。霧は相変わらず深い。そこを起点に，少々歩き回った後，昼食を取る。昼頃になると少しずつ霧が晴れてきた。日も照ってきた。
稜線北側の雑木林に近づいて様子をうかがう。地面に動き。双眼鏡で見ると，ヤマドリのつがいだ。鹿などは今はいない。また岩の場所に戻る。この岩に腰かけて，気が向くままいろいろとあちこち行ってみよう。
また銃声が２発。こちらは山の稜線の上にいるが，下の林道が通っているあたりから聞こえた。まあ正確にはどこから銃声なのかはよく分からないのだが。
遠くで，工事車両（ショベルカー？）やチェーンソーの音が時折響く。今日は勤労感謝の日では？
あっちに様子を見に行っては戻って休憩，次はこっち，などと繰り返していたら，ある場所で，突然，鹿の警戒鳴き。ずいぶん近い。稜線の斜面で遮られた向こうにいるようだ。少しずつ近づく。近いようだが足音などはしない。普通は鹿が遠ざかって鳴く声も小さくなるが，逃げる気配がない。だいぶ待ったが，うるさいので，わざと足で地面をけったりしたが，効果がない。「うるさい！」「あっちへいけ！」と怒鳴ったが，逆に鳴き返してくる。しびれを切らして，鹿に相対しようと右へ移動。うーん。眺めてみたものの，近くにはいないようだ。うん？だいぶ向こうで何か動いたか？双眼鏡で覗くと，鹿の首から先だけが葉木から覗いていて，サッと引っ込んで，逃げて行った。距離計では７０ｍ。鹿の声は響くので，遠くにいても近くにいるように錯覚することが多い。メスのようだったので，別にいいや。また岩に戻って休憩。
数十分休憩し，あちこち行く。再度，鹿がいた場所のもっと先まで行ってみると，下方でガサガサっと逃げる音。鹿だろう。姿は見えず。

　つづく

　前回の猟からまた1カ月空いてしまった。年内にせめてもう一回は猟に行こうと，午前9時に家を出発。車で山道を走っている間は鹿は見なかった。10時半頃猟場に着き，歩き出す。ここはもう6，7年ほど来ていない場所。あまりにも奥地なのでシカやイノシシなどもあまりいない（皮肉なことに人里近くにシカやイノシシはいる）。歩き出しても，新しい足跡はほとんどない。それでも，山を歩けるだけでも良しとしよう。今日はハンティング用のザックではなく，登山用（正確にはバックカントリースキー用。スキーはしないが。）のザックを使ってみたが，歩くたびにギシギシ言って，獲物の足音に注意しながら歩くのが難しい。ここら辺は高度８００〜９００ｍ前後なのに，そこまで厚着は必要ない。6，7年前に来たときは３０ｃｍくらい雪が積もっており，歩くのが大変だったが，雪の一つもない。つららはあるし，水たまりは凍ってはいるが，大分暖かい。暖冬を体感する。
　歩き出して1時間程経った頃，進行方向にパッと目に入った姿。ピタリと止まり，見る。鹿だ。ずんぐりとしているがさほど足は長くない。スコープで覗く。鹿に間違いない。距離は少し遠いが狙える距離。角は無い。地面の草かなんかを探しながらウロチョロしており，横向きで静止している時間が長いので，簡単に撃てる。もちろん，撃つ気は出ない。こちらは一旦物陰に引っ込み，スマートフォンを取り出して，録画しようとしたが，撮影になってしまい，シャッター音がしてしまった。しまった，と思ったが，動画撮影に切替えて，また物陰から出たが，鹿の姿はない。シャッター音に気づかれたか。それなりに距離があるのに，鹿は耳もいい。そのうちに少し遠くから鹿の警戒鳴きが聞こえてきた。さほど警戒したような鳴き方ではない。あー。鹿が居た場所との距離を距離計で測ると，４５〜５０ｍ位のようだった。そこまで大きくない鹿で，ずんぐりとしており，これまで見てきた鹿と比べるとちょっと違うなぁと感じた。今，日記を書いていてハタと気付いたが，もしかしてカモシカだったか？インターネットで画像を検索したら，どうもカモシカだったんじゃないかと感じるようになった。まさかカモシカがいるとは思わなかった（今まで猟で出合ったことがないから）から，カモシカという選択肢を考えていなかった。
　また歩き出す。昼に日向で昼食を取る。日差しは強く，暖かい。小休止の後，また歩き出す。作業道を歩いているが，その終点まで行き，分かれ道まで戻って，少し高度が低い道を歩く。しかし，その道も，木々が生い茂って歩けなくなったので，戻る。
　少し道を戻り，稜線上の比較的平らな場所で，木の陰に隠れて待つことにした。1時間以上待ってみたが，寒さに耐えきれなかったし，午後3時半頃には少しずつ山が暗くなり出しているので，戻ることにした。だいぶ疲れた。体力が無い。方というか首に銃をスリングで吊るしているが，少し具合が悪いらしく，首が痛くて仕方ない。2週間前には背中・右肩甲骨辺りの関節を痛めて死にそうな思いをしたこともあり，無理しないようにしよう。
　車まであと数百ｍという距離で，だいぶ疲れてぼおっとしながら歩いていたため，進行方向約５０ｍ先にいた鹿2頭に気づくのが遅れた。ハッとして立ち止まったが，間に遮蔽物も何もなく，1頭に気づかれて，逃げ出されてしまった。仕方ない。角も無かったし。車まで来たが，まだごご4時頃。少し違う作業道に行くことにした。数百ｍ歩いたが，もう疲れた。日没までは時間がまだあるが，もう帰ろう。車に戻り，帰途に就く。
　帰り中，もう人里のすぐ近くの山道，鹿が2頭（母子）がいた。さほど警戒していないようだったので，車から降りて「おい。あっちいけ！」という。さすがに逃げて行った。また車に乗り進んでいたら，またさっきの鹿達が道端にいた。こういう警戒心がない鹿が，車で流し猟をしているハンターに簡単に撃たれてしまう。腹が立ったので，また車から降りて，今度は至近距離から「こら。あっちいけ！」と怒鳴る。なんだか大して警戒せずに逃げていく様がまたまた腹立つ。少しは懲りたかな。簡単に撃たれないように祈る。俺は一体何をやっているのかと常々思うが，自分の気持ちに正直に行動しているだけ。撃ちたいと感じた獲物だけ撃つ。それだけ。

　狩猟解禁日は１１月１日からだが，仕事やらなんやらの都合で週末もゆっくりできず，１２月にもなろうかという時期にようやく狩猟に出た。
　山里の集落を少し上がったところで，今季初の鹿と遭遇。スパイク（オスで角が枝分かれしていない若い鹿）だ。こんな時間にここにいるってことは，ハンターがあまりいないのか？と考えていたら，数分後，また鹿だ。どちらもそんなに小さくない。狩猟人口の減少と関係があるのかどうか・・・。
　自宅から１時間程度で目的地に到着。車を止め，装備を整えて歩き出す。今年は暖冬で，平地では気温も上がるが，ここ（山奥）ではやはり寒い。でも，通常ならこの時期ここは凍り付いていてもおかしくない，積雪があってもおかしくないが，そこまでではない。この分ならジャケットは着ないでもいいだろう。午前１０時頃から歩き出す。
　最初の内は目のピント機構がうまく働かず，視界がボヤっとしている。鹿が居ても見つけられる自信がない。ある程度慣れるまでは数時間かかるかも。
　おっと，道が崩れている。これなら他のハンターは来ないだろうから，鹿が居る可能性が高い。そこかしこの地面が掘られているから，鹿か，考えたくないがイノシシが好き放題しているんだろう。地面には鹿の足跡もある。崩落した部分を乗り越えたり，倒れた木をくぐったりして，なんとか先に進む。体幹が弱っているのか，バランスをうまく取れずにやじろべぇみたいにフラフラする。静かに歩きたいが，落ち葉が乾燥して歩くとバリバリと音を立てる。どうすることもできない。
　数百メートル歩いたか，眼下の沢を少し除いたとき，反対斜面で動き。そろそろと動くものが見える。鹿だ。三頭。角は無い。警戒鳴きもせず尻の白毛も立てず，静かに斜面を遠ざかり，見えなくなる。距離は８０ｍ位か。いるなぁ。警戒鳴きをしないということは危険をそう感じていない，ハンティングプレッシャーを受けてない，つまりハンターに追われていないということ。だいぶ人が入っていないと分かる。
　しばらく待って，また歩き出す。おっと，また崩落だ。今度はなかなか通り抜けるのが大変だ。木の根っこにブーツが挟まって仰向けに転ぶ。無様な姿だ。ヨロヨロと崩落部分を抜ける。汗が噴き出る。日差しも強い。
　また数百メートル進むと，鹿がよく出る場所に着く。その手前から慎重に歩き，しゃがんで木々の間を透かして様子を見る。すると，７０ｍ位の距離だが，動きあり。銃のスコープで覗くと，鹿だ。一頭。少し小さめか？こちらに気づいたようだが，警戒鳴きもせず，姿を消した。しばらく様子をうかがうが，何も変化なし。なので，鹿が居たあたりまで慎重に進む。たどり着き，ふと佇むと，なにやらガサガサと進行方向左前・斜面下で音がする。鹿か？今度は音が左に移動した。崖下の沢を覗くが，見えない。今度はもっと左，進行方向からして後ろから音がする。ガサガサガサガサ・・・と小刻みな音。いやな予感。イノシシか？そうするうちに，姿が見えてきた。数十ｍの距離があるが，斜面をイノシシが上ってきた。イノシシを撃つつもりはないが，向かってくれば撃つしかない。イノシシがそこまで大きくは無かったので，少し安心した。携帯で動画を撮影する。数十秒撮ってもこちらに気づかないので，「おい！おいっ！」と呼びかける。さすがにイノシシかこちらを向いたが，しばらくこちらが何なのか分からないようで（イノシシは視力が悪い），二呼吸後，ザザッと方向を転換して元来た斜面下をすごい勢いで掛け下って行った。すごい怒っていたようだった。距離は何ｍかなと距離計で測ろうとしたら，バッテリー切れ。
　また歩き出す。途中，キジかヤマドリから威嚇されたり，姿は見えない小動物に驚かされたりしながら，奥へ奥へと進む。昼食を取り，一休みして，また奥へ行く。猟初日だから疲れやすい。終点まで行かず引き返したいと弱気になったが，この場所は数年来ていなかったし，今日行かなかったら今期再び来ないかもしれないので，無理して行ってみた。途中，また道上斜面が崩落していた。何とかやり過ごし，歩き出しから約４ｋｍ，終点に着いた。すると，７，８０ｍの距離で，またしても鹿。二頭。角は無し。こいつらも警戒鳴きをしない。鹿はいるなぁー。
　それ以上やることが無いので戻る。汗だく。この頃には少しずつ日が傾いている。疲れもだいぶたまっている。歩いていると，姿は見えないが鹿が飛び跳ねて逃げていく足音がする。トボトボと歩き続ける。崩落場所を挟んで４，５０ｍの距離を鹿が逃げていく。角は無いし，こちらは崩落場所を超えるのに必死。その後，４時過ぎに車の場所まで到着。試しに駐車場所の下の方の反対斜面を見に行くと，底でもやはり鹿が居て２頭逃げて行った（ちと遠かった）。
　日没（暦上）は５時１１分だから，まだ猟はできるが，ここはかなり暗い。もう止めだ。車に戻り，帰る。帰る途中，また鹿に会う。またスパイクだ。朝スパイクに会った場所とはちょっと違うが，同じ鹿かもしれない。
　そんなこんなで，だいぶイノシシと鹿に荒らされた国有林の話でした。　今日の歩行距離は約８ｋｍ。

　今年最後の猟。前回の猟からまた1カ月も空いた。この日記を書いているのは6月4日で，もはやよく覚えていない。それはともかく，休日しか猟に行けないので，明日は用事があるので，今日が最後。今から猟場の開拓はできない。開拓はオフシーズンに林道回りなどをするとして，最後の猟はどうしようか考えてみた。その結果，今季初めて行った場所で，しかも鹿がたくさんいた場所に行ってみようと考えた。12月1日に行った場所。あの時は12月でもまだまだ暖かくて，歩くときジャケットなど着れない位で，年末年始寒くなり，現在，猟期終わりで寒さは峠を越している。
　12月1日は初めてだったので，あまりあちこち歩きまわらなかったが，今回は，南の稜線を少し下って見た。何もなし。また北上して，鋭い稜線に少し降りてみた。風が強くて音が分からないが，至近距離で鹿が見えた気がしたが，しばらくして近づいたが鹿を見ることはできなかった。
　谷に降りる作業道（荒れて倒木だらけ）を降りて行ったりしてみた。谷に降りる作業道は，車どころか人も歩いていないように見える。そういう場所には，決まって動物の足跡，地面を掘り起こした跡がたくさん残っている。地面を掘り起こした跡はたぶんイノシシ。前回はイノシシは見なかったが，谷底に近いところまで降りれば大分いそうだ。降りれるところまで降り，動物がいる気配がプンプンするが，こういう場所は大分不安になり，緊張する。休憩がてら数十分待ってみたが，少し怖くなり，来た道を戻る。こんな底にいたら，イノシシが向かってきたら（ほとんどはあっちが逃げるが），人間は逃げられない。こういう勘は当たることが多いので，登り道を戻る。降りるのは楽だが上るのは大変。汗が出る。汗が出ると臭いを振りまいて動物に察知されるので，なるべく汗が出ない程度のスピードで登る。途中，上から「ギュィー」とかなんとか鳴き声がした。臭いにおいもしたので，緊張する。こちらを察知しているのか分からない。何かが降りてくる様子もない。また登り出す。
　ようやく，稜線近くの道まで上がった。そこから東へ。12時を過ぎたあたりで，岩に座って昼食（カロリーメイトとスニッカーズ）をとる。食べながらボーっとしていると，道前方から何か生き物が歩いてくる。狸？とおもったが，アナグマだ。こちらに気が付いていないようで，少し日が出ていて気持ちいいのだろう。「ルンルン」とでもいった風で，軽やかに歩いている。どんどん近づくが，どこまで来たらこちらに近づくんだろうと思って見ていたが，大分近づいたところで，こちらに気づいたのか分からないが，右に90度曲がり，道の上斜面（道から少しだけ高くなっている）へ上がろうとし出した。そのまま登って遠ざかるのかと思いきや，登ろうとしてすぐに，あきらめた？のか，また道に戻り，来た道を戻って行った。別に走って逃げたわけでもない。何だったんだろう。距離計で図ると，一番近づいたところで９ｍも無かった。山の中でこの距離は本当に至近距離。能天気な奴だなぁ。まあ，こんなところに人が来るのはほとんどないからなぁ。
　昼食を済ませ，谷底双眼鏡で覗いた後，稜線の北側に行ってみた。勇気を出して林の中に入る。木々が多くて暗い。絶対ここは動物が頻繁に行き来している。落ちている枝で立ち木をこすって音を出してみた。オスジカが角を研ぐ音の真似だ。猟期末だから，オスジカが縄張りを守ろうとこちらに急行してくるのをイメージしたのだが，10分以上は擦っては耳を澄ます，を繰り返したが効果は無かった。諦めて稜線の日向側に戻る。
　さて，これからどうしたものか。稜線の南側をもう少し先（西）まで行ってみるか。鹿が居そうな場所なのに，これまで獲物の姿を見たことはない。最後だから行ってみよう。足音を立てないように気を付けて，少しずつ進む。そんなに期待はしていなかったが・・・，終点地点を望める場所まで来たところ，いた。予期しない場所に獲物がいると，状況を把握するのに一呼吸必要になる。あちらが気づいたとしてもこちらの姿は頭だけしか見えないという，ぎりぎりの状況でこちらが先に気が付いた。すぐに視線を外して，そろそろとひざを曲げて頭の位置を下げる。メス鹿だった。オスじゃないのか〜メスかーと逡巡したが，一応狙うだけ狙おうと考え，銃を構えて頬付けをしながら，ゆっくりと上体を上げて，スコープに姿をとらえる。鹿は横向きで，こちらに気づきつつも，あまりよく分かっていない様子。人間とまでは気づいておらず，何か変だ位の感じかもしれない。５０ｍ以内，４０ｍ位か。スコープの十字でとらえ続ける。鹿は動かない。こうなったら，腕がしびれて銃を下ろすのが先か，鹿が逃げるのが先か，勝負だ。何十秒なのか，1分以上なのか分からないが，腕の限界がきて，銃を下ろした。鹿はまだ居る。こちらは疲れた。あれ？鹿の近くに小さい黒いのがいる。イノシシか？2匹。スコープで覗く。アナグマか？いや，狸だ。2匹の狸だ。猟中に狸を見たのは初めてかもしれない。つがいか？親子か？そのうち鹿は林の中に消えて行った。狸はしばらくいたが，そのうち林に消えて行った。距離計で測ると，鹿までの距離は44ｍだった。距離を測る前から，撃っても外さない確信があったが，メスを撃ってもねぇ。現場がどんな状態か見に行った。特に変化なし。
　銃を構えていた場所に戻り，そしてもう少し後ろに戻り休憩した後，また様子を見に行った。鹿は来なかったが，また狸が2匹，出てきていた。双眼鏡で覗き続ける。紛れもない狸。何時間か前に，斜面の下の方を歩いていた時，上からすごい獣臭がしたのは，もしかしたらこの狸たちかもしれない。
　そのうち狸もまた林に消えていき，こちらももう時間的にも体力的にも限界。下山する。
　これで今期は終わり。1発も撃たなかったが，充実感はそれなりになる。撃とうと思えば何頭でも撃てるし，新しい場所にも行ったし。

　またまた日にちが空いたが，格好の連休に猟に出発。
　午前１０時過ぎ，前回車を止めた場所に停め，その南側の谷へ。地面はぬかるみ，歩きにくい。標高は８００ｍ以上。鹿の足跡は少しは見受けられる。稜線を超え，南の谷へ。ここも大きな谷だが，基本は杉林だから，鹿はいるかなぁ？どうだろう。日差しを受け，稜線の数十ｍ下に平行に作られた作業道（車は入れない）を歩く。どこまで続いているか分からないが，下りになっているのが，帰りの登りの辛さを想像させて，気が重い。
　少しずつ，主には南側の下斜面（数百ｍ下まで）を双眼鏡で覗いたりしながら，作業道を下る。足跡は・・・小さそうだが，何頭かの鹿の足跡，それも今朝のものらしいのがある。鹿が上り下りした跡もそこかしこにあるが，肝心なのはいつ上り下りしているかだ。日中は動いていないかな？数十分下ると終点。そこから先は杉林がなくて雑木になっている。作業道も無い。また少しずつ上りの道を戻る。息を切らせては銃は撃てないので，なるべく歩幅を小さく，ゆっくりと上る。途中，休憩できそうな場所にザックを下ろし，腰を下ろして休憩。そうこうしているうちにもう１２時を過ぎたので昼食をとる。
　谷のどこかか，それとも谷向こうかは分からないが，チェーンソーの音がする。音が反響するので正確な位置が分からないが，数ｋｍ先，少なくとも銃弾が届く場所にはいないようだ。
　その休憩場所に腰を据えて，主には下の斜面（まばらな，ある程度間伐された杉林）を双眼鏡などで覗く作業をする。南に面して日差しがあるうちはそこまで寒くは無いが，肝心の成果がない。見通しはいいのだが，その分鹿は来ない。ある程度人の手が入っている場所には，鹿は来ないことが多い（少なくとも昼間は）。たぶん，標高はもっと下がるし，道路にも近いが，作業道の終点があった場所の先の雑木林の所に鹿が居る気がする。でも，それこそ雑木が生い茂っており人が歩くのはほぼ無理だろう。切り開かなきゃ。
　次第に雲が厚くなり，太陽が雲の中へ。気温は下がる，谷底から冷たい風が上ってくる。目の前には大きな谷，しかし動物はいない。いるとすれば時折鳥が鳴くくらい。じっとしているだけでも疲労して，なんだか眠くなる。ふと気づくと，オフコースの「たそがれ」が頭の中で流れている。中学校時代によく聞いていた曲だ。別に，今山の中が黄昏れてい居るわけではないのに，不思議だ。猟の最中，大体は単調な歩きの最中だが，頭の中に曲が自然と流れ出すことがある。シチュエーションと曲はさして関連しない。何の作用だか分からないが。
　少し変化を付けようと，作業道を登ったり下りたりを繰り返すが，成果なし。
　午後２時過ぎだったか，北の方で銃声。それ以外は変化なし。
　午後４時半となるも相変わらず何も起きないため，あきらめて車に戻ることにした。鹿の足跡はあるんだがなぁ。車に戻るが，そのまま帰るにはまだ時間がある。今日の日没は午後５時５０何分。車の周りの斜面を覗いたり待ったりしてみたが，ダメだった。どうも，ここら辺は日中は鹿が出ないと思われる。ここの少し北の方では前回鹿がいたが，来たか東の方に鹿はいると思われる。
　まあいい，今期はもうこの場所に来ることは無い。来期，状況が変わっていることを期待しよう。

　今年は暖冬だからか，寒くて猟に行けない，という日はあまりない。連休がある週末に行けなかったら次いつ行けるか分からないので，行くことにした。天気予報は「曇り」だったが，降水確率も低かったので，まあ大丈夫だろう。
　今回行く所は全くの初めての場所。地形図を見て，大体のイメージや鹿の生息場所の予想を付ける。車をどこに留めて，どういう風に歩くかなどは，現地に行かないと分からない。航空写真ではある程度高いところまで林道がありそうだが，一般車両通行禁止になっている場合も多い。その場合は車で入らず，脇に車を止めてそこから上は徒歩で登る。また，そういう場所でもハンターが車で入ってくることもあるので，気が気じゃない。林道を登って，どこか小さい作業道など，車が入ってこれないルートに入れたら理想的だ。
　県道から林道に入る。天気は曇りで霧が深い。外に出て様子を伺う。寒い。来るまで林道を登る。幸い，通行禁止の看板は無く，最近できた道を登って行くが，どうも嫌な予感がする。道を作っている途中で，どん詰まりまで行くと引き返すに引き返せない（道が狭い上に切替しスペースもない）可能性がある。途中広い場所があったので，勇気をもって引き返し，比較的安心する道まで戻った。時刻は午前１０時過ぎ。
　この頃から，霧もそうだが，小雨が降りだした。・・・・待てども待てども小雨は断続的に降り続ける。１時間が過ぎた。止まない。帰ろうかと思ったが，時間と共に晴れるのでは，という思いから，帰れない。待っている間に，ちょっと早い昼食もとっておいた。
　１２時を回った。少し雨の様子が変わった。峠を越した気がする。代わりに霧は深い。決断の時だ。ザックを背負い銃を担ぎ，意を決して歩き出した。林道の分かれ目，ほとんど車が入っていないであろうと思われる支道を歩き出す。霧で１０数メートルしか視界がない。たいてい大丈夫なはずだが，やっぱり怖い。南北に連なる稜線の鞍部を西から超えて東側へ。霧がえもいわれぬ雰囲気を醸し出す。比較的なだらかな，作業道だ。通常，道以外の場所が急斜面のことが多いが，ここは，道の上下に登ったり下りたりし出来そうなくらい緩い斜面。YouTubeでよく見るアメリカのハンティング動画に，オレゴンの森（霧と緑深い植物）にそっくりだ。ここ数年，天気がいい日にしか猟に行っていないので，こんな霧が出ているハンティングフィールドは久しぶりかもしれない。
　肝心の鹿はどうか。地面に足跡はある。しかしさほど新しくはない。斜面に上り下りした後はある。しかしこれも最近の跡とも言い切れない。なんだかパッとしない場所だ。そうこうするうちに，道は折れ曲がり，南へ稜線沿いに歩くことになった。地面が盛大に掘り起こしてある。木の根っこの横がボッカリと穴が開いている。イノシシか？それにしてもどこもかしこも跡だらけだ。ゆっくりと歩いて様子を伺うが，イノシシ・鹿の姿は見えない。音もしない。雨はパラパラと降るが，耐水加工のハンティングウェアでしのげる程度だ。銃が濡れるのは仕方ない。
　稜線を数キロ南に下ったが，少し雨が強くなってきたし，次第に高度が下がっているので，帰るときの登りの苦労を考え，引き返すことにした。
　またオレゴンの森（風の場所）に戻ってきた。こんどは，少し下の道（下にも道があった）を行こう。もうだいぶ稜線歩きで疲労している。パラパラと降る雨はある程度止み，次第に明るくなってきた。若干天気が回復したようだ。全体的に暗い場所で，見通すのは困難。往きに鹿が居なかったこともあり，あまり期待をせずに歩く。日が当たる場所があった。こんなところに珍しい，竹林（細い）だ。竹林は鹿が居ることがよくあるからなぁ。感覚的には鹿が居る可能性が高い。その手前は鹿かイノシシが地面を掘り返した場所がある。その掘り返した地面をもっとよく見ようと近づいたとき，目の前の竹林一面で白い尻が躍る。鹿だ。一番左が大きい。角がない。右３匹は小さい。角は無い。母鹿と小鹿３頭の計４頭だ。竹林だからさすがの鹿でも動きは鈍い。母鹿は撃とうと思えば撃てたかもしれないが，小鹿３頭を連れている鹿を撃てない。メスを撃つ気もないし，それに，こちらは直前まで気づかなかった。こちらの負けだ。銃を構えることもなく，鹿を見送る。鹿たちは鳴くこともなく下って行った。距離計で測ると，２３ｍ。えらく近かったな。いたんだなぁ，ここにも。鹿が。鹿はどこにでもいる。「ここはいないだろう」と安易に考えてはだめだ。それにしても，オスジカはいないなぁ。もっと高度が低い，しかし人が来れないような急斜面にいるんだろう。そこに行こうとしたら命懸けだ。
　数十分後，車が見える場所まで戻ってきた。車に帰ってもしょうがないので，鹿が降りてきた跡がたくさんある斜面の木立の近くで，待ってみた。じっとしていると寒い。霧も出たり晴れたり。１時間ほど待ってみたが，成果が無いので，トボトボと車に帰る。一旦は銃をしまって，車の中で休憩。日没は午後５時３０分。まだ１時間以上ある。そうだ，朝に引き返した作業道に歩いて行ってみよう。車に帰ってきた時も，今日は他の車の跡はなく，誰も来ていない。歩くのは大丈夫だろう。これで今日の猟は終わりだ。
　緩やかな登りを歩き出す。何百メートルか歩くと，地面に鹿の足跡。新しい。あれ，これはどう見ても今日だ。鹿が歩いているのかなぁ・・・とボーッと目を落として歩いていると，目の前，５０ｍ以上は距離があるが，鹿が一斉に（４頭）に逃げ下る。こんどは盛大に鳴いている。４頭？さっき（といっても２時間近く前だが）の母小鹿か？真相は分からないが可能性は高い。ここらの山はあいつらしかいないのか？
　しばらく道を行って，後戻りして車に戻る。
　新しい場所の開拓と，鹿との出合い，この二つはクリアした。しかし，このまま，「オスジカしか撃たない」方針だと今期は鹿を撃つ機会はあるのだろうか？

　前回の猟で右ひざの半月板を痛めたようで，２週間はフイにしてしまった。年末年始はなんだかんだで猟には行けず，フラストレーション（行こうと思えば行けたはずなのに気乗りしない自分のふがいなさも含め）だけが募る。
　土曜が前日からあまり天気が良くなかったためパスし，日曜に猟に行くこととした。行くと決めてもどこに行くかを家を出る直前まであれこれ迷う。ようやく決めて9時ころに家を出る。
　目的地は山奥の奥だが，ある程度通い慣れているからか，1時間ちょっとで到着。10時過ぎに歩き出す。
　比較的穏やかな天気だったので，登りが続く場所で試しにジャケットを脱いで歩いてみることにしたが，甘かった。冷たい風が容赦なく体を通り抜ける。その間中体温を奪われ続ける。登山で，歩き続けていられるなら問題ないが，ゆっくり歩いて要所要所で立ち止まって辺りを警戒する猟で薄着は厳しい。ジャケットを脱がなければよかった，どこかで着よう，と思いつつ少しずつ歩いていると，左斜面上，３０〜４０ｍほどの距離に，白い尻が左へ歩いている。こちらに気づいていないようなので双眼鏡で確かめると，鹿だった。角は無いのでメスだろう。撃とうと思えば撃てるが，メスだし，まだ１１時だ。藪は深いが少し観察することにした。すると，これから行こうとしている山の奥から，車のドアが閉まるような「バン」と音がした。ビックリ。え？車がどっかから入っているの？ここは作業道だが，一般車両通行禁止で，日曜は作業していないはずなのに。車がいつ来るかとドキドキしたが，いっこうに車の音はしない。鹿も，しばらくごそごそしていたがどこかに行ってしまったようだ。
　仕方ないのでここでジャケットを着て，風を防ぐジャケットのありがたみを感じつつ，再度歩き出す。車のドアが閉まるような音がした場所に行ってみるが，今日来た車のタイヤ痕などは見つからない。もしかしたら，山のふもとの車の音だったのか？集落には思いのほか距離的には近いから，車で来るなら何十分もかかるが，音だけなら谷をうまく登って驚くほど鮮明に届くこともありうる。そういうことだったんだろう。
　日差しがある場所は暖かくて気持ちがいい。しかし晴れ過ぎても，木が生い茂った場所が見通せず，鹿を見つけるのに難儀する。そのため，数十分後，『ここらへん，日光が眩しくてなんも見えんな』と思っていた場所で，鹿を逃した。５０ｍ位前の斜面から「ワン」と何かが鳴いたが，何も見えず。最初は，猟犬がいるのかと思ったが，その後逃げていく途中で盛大に鹿の警戒（威嚇？）鳴きがした。「ワン」ではなく「ブォフ」と表現するのが正しかったのだろう。あんな鳴き声をするのはオスだろう。しまった。オスを逃した。でも見えなかったんだから仕方ない。その数百m先でも，こんどは小さい鹿の警戒鳴きがする。もちろん，そこかしこに鹿の寝床やフンだらけ。
　１２時過ぎに昼食を取り，その少し奥で，しばらく鹿が来るのを待ってみる。寒い。立っていても寒いので着込めるだけ着込むが，とにかく寒い。１時間以上粘ったが，あきらめて，もっと奥へ行く。前期，前々期にも行っている場所。ここでは，鹿を２度見たことがある（一度は外したが撃ちもした）。ここは暖かい。ここなら日が差す間は待っていられるだろう。２時ころになっていたが，今日の日没は５時２４分くらいなので，車まで帰る時間を考えても４時までは待てる。さっきと打って変わって日光が当たり暑いくらい。ここは沢始まりの場所だが，ふと３０ｍ程の距離にある木を見ると，どうも鹿が角を研いだ跡のような傷がある。双眼鏡で覗くと，間違いない。ここはオスジカが来る。これまではなかったことだが，今回はオスジカが来ている。今は基本的にオスジカしか撃たないことにしているので，俄然やる気が出てくる。問題は，こちらが待つ時間に鹿が来るかどうかだ。朝や夕方や夜に来ているってことだって大いにあるが，その場合は打つ手なしだ。一縷の望みを捨てず，ポジティブに待ち続けるしかない。
　暖かいのは幸いしたが，できれば小さい折り畳み椅子が欲しい所だ。２年前までは持っていたが壊れてそれっきりになっていた。立ち続けて，きつくなったらしゃがんで，では本当に膝や腰に負担が来る。前回はそれも一因で右膝をやってしまったらしい。しかもここは待つ場所が，斜面上から丸見え。鹿は上から来ると想定していたため，待つ場所としては良くないが，待てる場所がここしかないので仕方ない。
　・・・・とはいえ，あんまり好感触もなく４時を過ぎてしまった。上の方でガサガサと音がしたのは確かだが，よくわからなかった。少なくとも，傷がある木の所には何も来なかった。前期だったか，アナグマがここに来たのになぁ。何も来ない。
　４時過ぎて，あきらめて戻ることにする。この時点でもう今日の猟は終わりのようなもの。帰りの車までの歩きの途中に出合う可能性はあるが，オス鹿じゃない限りはあんまり撃つ気はない。だいぶ疲労した。とぼとぼと帰る。歳のせいか，少し暗くなっただけで周囲が見えづらい。数百ｍ歩いたところで，目の前２０〜３０ｍ先を黒いのが斜面を少し上っている。形から，アナグマ？と思ったが，よく見ると小さいイノシシだった。２頭いた。一頭は１ｍ程登ってこちらを伺っている。イノシシなんて撃ったところで面白くもないし，どこかに親イノシシがいたらえらいことなので，「あっちへ行け」と怒鳴った。イノシシはフゴフゴ言いながら登って行ったが，あんまり遠くまでは行かなかった。相手してられないのでさっさと先を急ぐ。
　すると，そこからまた２００ｍも歩かないところで，こんどは下斜面を見ると，２頭の鹿がこちらを見ている。距離は４０ｍ位。メスのようだったので，「おーい」と手を振ると，尻をブワッと拡げて逃げていき，盛大に鳴き始めた。その後，オスジカに逃げられた場所を通ると，さっきの鹿の鳴き声につられるように，ここでも鹿が鳴いていた。勝手にせい。
　歩き続けると暑いので，またジャケットを脱ぐ。途端に風が通り抜けて，冷たい風が吹いていたのを思い出させる。今度は歩き続けるから大丈夫だろう。銃はザックに括り付けて，その後も車まで歩く。帰りは短く感じるはずだが，今日は疲労していたからか，なんだかとても長く感じた。
　車に帰り着いたのは５時１５分頃。本日の歩行距離は約１０ｋｍ。
　

　今回は前回の猟の場所の４ｋｍほど西へ。
　車で向かう途中，前回車を止めた場所に差し掛かる。川に沿って続く道を走っていると，川向こうの斜面，７０ｍ位離れた場所を鹿が元気に走っている。おう，今季初めて見た鹿だ。そのまま車を走らせると，数百ｍ行ったところで，さっきの鹿だろう。目の前の道を右から左に横切って逃げる。あいつはもう少し思慮深くならないと長生きできないな。
　目的の場所に到着。車を止め，稜線目指して登りだす。ここは初めて来るところなので，地形図と衛星写真（航空写真？）を見て大体の感じは掴んでいるが，実際のところどういう風かは行ってみないと分からない。それが楽しみのひとつではある。
　ハンティングは鹿を殺すだけが目的ではない。経験をフィードバックしながら鹿の生態を研究し，地形を研究し，鹿の居場所を推定し，状況を想像し，時間帯やどのように行動するかを考え抜き，計画を立てて，それを実行する。行ったことがない場所に行き，想像と答え合わせをし，現地を見てまた考え，周囲を観察し，忍び歩き，待ち，暑い寒い怖いを耐え，たまに鹿と合い，猟が終わったら行動を反芻して楽しみ，反省点があれば改善し，また次の計画を立てて・・・。
　ともあれ，少しずつ作業道を歩く。最近できた作業道だ。今日は暑い。汗がすごいし日差しに焼かれる。鹿の足跡は・・・いっぱいある。しかも新しい。今朝のものに違いない。小鹿は１匹はいる。ほかの鹿の足跡で，蹄の先の方が広がっている（逆八の字）のがある。ふーん。
　斜面下は比較的緩やかに谷底まで斜面が続いている。谷向こうの斜面までは１kmはあるだろう。
　どんどん歩く。３kmほどで作業道が途切れる。そこから先も稜線を歩こうと思えば歩けるが，無理はしない。正午を過ぎたので，カロリーメイトなどを食べて休憩。この場所は絶対に鹿が居る。足跡があるからここら辺を鹿が頻繁に行き来している，というだけではなく，昼間にも絶対に行き帰する。今は東西に続く稜線の南側にいるが，南側の谷から登ってくる，すぐ北の稜線を南に越えてくる，どちらも可能性大。今日はここで３時ころまで鹿を待ってみよう。そのあと移動しても，日没まで２時間はあるから他のこともやれる。
　少しだけ道を戻り，日差しの中，鹿を待つ。目よりも耳を頼りに。じっとしているとそれは寒くなる。ジャケットを着こむ。１時間待つ。立ったりしゃがんだりして，待ち続ける。
　何時ころか，２時半過ぎか・・，距離的に４，５０ｍほど北が稜線だが，そこらへんから，はっきりとした音じゃないが，何か，感覚的に，『グワッ』とプレッシャーが来た気がした。ほら来た！としゃがんだまま臨戦態勢になり待ち構えた。しかし，一向に何事もない。そのうち平穏な日なたの稜線に戻った。あれぇ，おかしいなぁ。来たと思ったがなぁ。気のせいか。それから数十分。数十m移動したり，上を見たり下の斜面（谷底）を見たりしたが，成果なし。
　仕方ないので，もう数十ｍ道を戻って稜線に上がる。なにか北の稜線の反対側から音がした気もするが，往々にして気のせいのことが多いので，あまり気にかけず，南の谷底を双眼鏡で覗く。何もなし。
　ふと気になって，往きにも少し見たが，稜線北側に様子を見に行く。南の谷底を覗いて１０ｍしか歩いていないが，稜線北に出たとたん，思いがけない光景。３０〜４０ｍの距離に，鹿が３頭。一斉にこちらを向いている。真ん中の鹿は明らかに小さい。小鹿だ。６つの目玉の何ともかわいらしいこと。角はない。メスだ。一番近い鹿の尻は白く逆立っている。こちらも驚いたがあちらも突然のことで驚いているようで，数秒，見つめあう。なんだか，ずっと見つめあっていられそうなくらい，空気も時間も止まったかのような。メスを撃つ気が無いので，メスしかおらず少々がっかりしたが，撮影だけでもしようかとズボンの右ポケットから携帯電話を出そうと目をそらして動いた瞬間，ダダっと鹿が逃げ出す音。目を上げると鹿はいなくなっていた。遠くから警戒鳴きが盛大に上がる。撃つ気はないが，メス鹿でも出合えればまあうれしい。しかも，こちらの読みはそれほど外れてはいなかった。
　ここにいても仕方ないので，ザックを背負い，違う場所を探索に行く。数十分歩き回り，また同じ場所に戻ってきた。少し休憩。日没まであと１時間もない。さっき鹿が居た場所に行き，しゃがんで少し様子を見る。鹿が来るはずはないが，しばらくすると，前回聞いたのと同じような，鹿の鳴き声。オスか？どこにいる？
　いろいろとうろうろしたが，成果が無かったので，帰途に就く。作業道を下っていると，日没の数分前，もう結構暗い中，６，７０ｍ先の斜面を２頭の鹿が逃げ登って行く。角は無いようだ。どっちみち暗いから撃たないが。
　日没の少しあと，車まで帰り着く。
　今日は歩いた距離は６kmほど。さほど歩かず，待つ時間が長かったが，新しい場所に行き，鹿にも一応出合い，撃つチャンスがあった（撃たなかったが）ことを考えれば，成功と言えるだろう。　

　なんだかんだといろいろあって，猟解禁から３週間も経ってやっと猟に出れた。いろいろ考えていたが，やはり小鹿はもちろん，メス鹿も撃ちたくない。撃つとすれば，オスジカ。流し猟は当然しないが，自分の考えたシチュエーションで撃つ。獲り方にもどんどんこだわって行こうと思う。獲れない確率が高くなるが，充実感が違う。というわけで，今回は，オスジカを狙う。オスジカはそうそう目にすることはできないし，人が歩ける場所を歩いてもなかなか見られない。一応，候補を絞り，獲りたいシチュエーションを厳選し，それにこだわってみる。午前１０時前頃に場所につき，車を降り，登り始める。初めて歩く場所で，鹿の足跡はちゃんとある。しかるべき時に来れば確実に鹿が居る。しかし，ここは一応様子を見に来ただけで，先を行く。目的地は，谷というか沢というか，底の幅がせいぜい１００ｍ位のU状の場所。そこかしこに鹿の足跡，フン，寝ていた場所がある。鹿が入り乱れている場所だが，この時間帯に出てくるとは限らない。今日はここの一点集中で，何時間でも，それこそ日没まで居座ろうと決意。正午を過ぎ，２時ころまでは日差しも暖かったが，気づかないうちにどんどん気温が下がり（暖かい時でも吐く息は白かったが），気が付けば体の震えが止まらない。あまりの寒さに頭痛がする。それでも，これも含めてのハンティング。耐えて耐えて耐え抜くのがハンティング。今日は鹿が来ようと来まいとここで待つと決めた。昼前か，すごい遠くで鹿の警戒鳴き。こちらに気づいたはずはないので，おかしいなと思っていた。しばらくして，谷の反対側，中腹ほどにある林道（関係者以外立ち入り禁止）を，軽トラが下っていく。関係者の車両なのか，それとも禁止されているのに立ち入ったハンターの車両なのかはハッキリしないが，鹿が鳴くというのはまあそういうことなんだろう。その後，下の方，車を止めている方角から，銃声がした。その後，１時間くらい経ったか，話し声がした気がする。それに，銃声が続けざま３発した。どこで発砲しているか分からないが・・・・。
　結局，同じ場所で，寒さに震えながらまちつづけた。その間，左斜面１００ｍ程度の距離から，鹿の声。警戒鳴きではない，誰かに甘えるような声。小鹿か，メスが鳴くのか？姿は見えず。その１時間ほど後か，今度は右斜面２００ｍ以内から，また違った鳴き声。オスのような鳴き声。鳴き声をよく知らないので，ちゃんとした判断はできないが，オスだと思われる。どちらも，こちらに気づいていない。気づいていたらあんな鳴き声はしない。発砲はしなかったが，貴重な鳴き声を聞けただけでも良しとするか。
　ここでオスジカを取るという目論見は不成功。ちょっとやり方を変えないとここでは鹿は取れないだろう。あんまり同じ場所でやっても面白くないので，次は，また違う場所で，違う趣向で，オスジカを狙ってみよう。

新しい場所に行く。２０ｍ以内の距離で１頭，４０ｍ以内で１頭の鹿と遭遇。その後，谷底に鹿発見。距離は５０〜６０ｍ。撃ち下ろし。引き金を引いたが逃げていく。当たっているはずなのに，どうも，外したようだ。仕方ない。先を進む。かなりな距離を歩き，帰り際，午後４時半頃か，眼下の谷（沢）の底に２頭の鹿。距離は１００ｍはある。我ながらよく見つけられたものだと思う。双眼鏡（８倍）で覗いても，いるとわかっていなければ見つけられないくらい。でも，母子鹿。できる限りオスしか狙うつもりは無かったし，もう１時間もせずに日没となる。今日で猟も最後だから，さほど撃つ意欲もない。ずいぶん観察したが，少しずつ沢を登っていき，鹿から外れた。道は沢の上流に向かっているので，無理かとは思ったがそろそろと，身をかがめながら近づく。すると，歩いている場所のすぐ下，２０ｍもない距離の沢に，鹿が居る。さほど大きくない鹿。ずっと見てても一向に鹿はこちらに気づかない。せっかくなので携帯で動画を撮り続ける。鹿は気づかずにどんどん上って近づいてくるので，ほどほどのところで声をかけてやった。鹿は驚いて逃げて行った。人が入らない場所（軽トラなどが乗り入れない場所）は，こうも鹿は無警戒になる。これで今年の猟は終了。１頭も獲れなかったが，新しい場所に次々と行き，刺激をたくさんもらった。獲った獲物の数にはこだわらない。いかに充実できたかがすべて。もっと猟に行ければよかったというのは唯一の心残りか。

　前回の場所から少しだけ南へ。もう１０年近く通っていない（しかも１回しか通ったことがない？）ところなので，途中，道に迷う。雪は残っているし道路は凍っているし，ぬかるんでいるしで，タイヤは泥でぐちゃぐちゃ。
　
　ようやく目指していた場所に着き，車を止めて歩き出したのが午前１０時３０分。分かれ道を左へ。歩き出して５分で鹿が鳴く。しかも近かったのでびっくり。こちらは鹿を見てもいないのに鹿に鳴かれたということは，先に気づかれた訳だから，撃つのは無理だろう。まだ歩き始めたばかりだし撃ってしまえば猟は終わりだし。しかも，まだ弾も込めていない。一応，銃に弾を込め，安全装置をしっかりと掛け，再度歩き出す。すると，進行方向（尾根を登る道）に鹿が逃げていく。逃げていくといっても少し悠長な動き。２頭？３頭？オスではない。少しずつ登って行きじきに見えなくなった。おー，いる所にはいるなぁ。鹿が居た斜面まで来て，さっき鹿を見た場所を距離計で測ると，１００ｍ超えていた。結構距離があったんだな。てことはある程度大きい鹿達だったんだな。どうも，距離感が鈍っている。山は距離感が狂う。小さい鹿でも近い距離だとそこそこ大きく見えるし，小さいな，と思っても距離が遠かっただけで，仕留めてみると結構大きかったなど。

　先を行く。少しずつ勾配が厳しくなるが，ここら辺は比較的なだらかだから，それほどきつくはない。日差しが無いと所には雪が残り，日差しがあるところはまぶしくて霞む。よく見えない。いたる所，鹿が居てもおかしくないような斜面。足跡は大小数えきれない。こんな場所はそんなには多くは無い。地面は昨日までの雨で，いい意味でフカフカで足音を消す。悪い意味ではドロドロでブーツに泥がまとわりつき歩くのに疲れる。分かれ道を左へ。すぐに行き止まり。後戻りして右へ。比較的雑木が多い。うん？また分かれ道。左へ行くと上に登る道，右は少々下って尾根を回る。下るのは簡単，登ってみよう。上る道は尾根の北側なので日が差さず暗い。暗いということは寒いということ。今回は服の選択がある程度うまくいったのか，雪が残る場所なのに，さほど寒くもなく（出している顔以外は），歩いて体温が上昇しても汗が不快なほど残らない。なんというか，こんなにも鹿を撃つイメージができる場所だらけの所は無いな。でも，ここは本番ではない。ここを通り過ぎて，前回たどり着けなかった谷に行くのが目的だ。そんなに時間をかけずにこの場所は通り過ぎよう。道が崩れていて危ない場所もあった。なんとか落ちずに通り抜けられたが，振り返って，通り過ぎた場所を見ると，帰りはちょっと無理そうだが・・どうしたもんか。そうこうするうちに，山の稜線が下りてきて，明るくなってきた。山の反対側，稜線の反対側（南側）に出られそうだ。おっと，作業道がある。助かった。日の下に出る前の林の中，ここらはずいぶん地面が掘り返されていて，イノシシでもいるのかといぶかしむ。

　作業道に出た。左は上の稜線，見晴らしがよさそうだ。右は下の谷に下っている。まずは左へ。ここらへんは鹿が何頭も寝床にしているな。叢がいくつも潰されている。上に登る。遠くまで見える見える。前々回に降りた谷が見える。そこに降りた道もばっちり見える。５，６００ｍ，もしかしたら1ｋｍ以上離れてるかもしれんが。あそこまでどうやって行くんだ？ザックをようやく下ろし，休憩。標高は８００ｍ以上ある。風も強いが日が照っていて気持ちいい。杉はもう花粉を出す間近だろう，紫がかった茶色に変色している。休憩がてら，今いる稜線を少し歩きまわる。見ると，地面が何メートル四方も掘り起こされている。鹿か？イノシシか？ちゃんとした知識が無いのでいまいち分からない。しかし，見たことがないくらい大規模な掘り返しであるのは確かだ。ここは多分，人が全く来ないんだろう。稜線から，右の下り道を見る。あそこらへんに鹿が居ればばここから撃てるんだが。距離はどれくらいか？距離計で測る。１２０ｍ？そんなにあるのか？どうもここら辺は距離感が狂う。ここで猟をするならライフルじゃなきゃダメだな。

　歩き回るのも飽きて，下ろしたザックの所に戻り，座って昼食をとる。食べ終わり，カロリーメイトの紙箱をガチャガチャやっていると，いきなり，後ろから今まで聞いたことのないような「ブォッ！」という鳴き声（？）。ビクッとなったが，何の声か分からない。犬ではないはず・・すると，今度は鹿と分かる鳴き声がした。だいぶ怒っているような声だ。またブォッ！と鳴き声がする。これは鹿か。銃を取り，屈んで様子を伺う。ちょうど背後の沢かその向こうの反対斜面から声がするが，杉や雑木で全く見えない。動きも見えない。なので，できる限り屈んで左側，さっきの地面が掘り起こされていた所まで移動する。でも見えない。何も見えない。双眼鏡はザックの所においてきている。銃のスコープでは見つけられるはずもない。姿が見えないまま鹿としばらく対峙していたが，鹿が走り去る音がして，それっきりとなった。それから少し待って様子を見に沢まで行くが，当然，何もいない。あきらめて，ザックの所に戻る。あんな風に鹿に威嚇されるなんてほとんど初めてだから，びっくりだ。やっぱり，ここらにいる鹿は撃たれたり狙われたりした経験が無いんだろう。そりゃそうだ，こんなところまで来る奴なんてそうそう居るわけがない。車を降りて4キロは山を登ってこないといけないからな。だからこそ自分は来たんだが。

　休憩終了。やることは，下に下る道を降りること。ザックを背負い，歩き出す。岩だらけで歩きにくい，岩でつまずいて銃身が岩にぶつかりすごい音が谷に響き渡る。左手もしたたか岩にぶつける。心の中で悪態をつきつつ（これ以上音を立てたくない），下る。下りきった沢の部分，もっと下ろうとした，いよいよ本格的に道が崩れていて，ちょっと無理そうだ。沢の上に道が続いているので，登ろうか・・・・。ちょうどその思案中，銃声がした。遠いような近いような。風に流れてきたのか？少し不安になる。まあ，行くしかない。沢を登る道を数十m行くと，これまた崩れていた。これは強引に突っ切れない。沢に落下してしまう。もうこれは沢の底を少しずつ上るしかないみたいだ。道を戻り，沢に降り，沢に沿ってを必死で上がる。道が崩れている部分を超えて，岩を登って道に戻る。それだけで汗が噴き出す。こんなに寒いのに。

　しばらく息を整え，歩き出す。そこからは順調に上る。途中も道が崩れていて下（100以上はあるか？）を見ないようにすくみ上がりつつやり過ごし，やっと，稜線の鞍部まで到達。ここから先はさほど危なくはないだろう。ザックを下ろし，ジャケットなどを脱ぐ。一番下のウェアを日光と風にさらして汗を乾かす。南側に面した斜面を歩くことになるが，多分ずっと歩いて行けば，３キロほどで朝登って来た道のどこかの分岐点に合流するはずだ。まだ太陽が沈むまでは十分時間がある。しばし休憩。

　汗もある程度引いたのち，また出発。難所を超えて気が楽になった。どこもかしこも鹿が出る可能性が高いが，かといってそうそう鹿が出るわけでもない。程よい日差しと冷たい風が気持ちよくて，少しぼぉっとなっていたのかもしれない。何百mか歩いて，右カーブを曲がったところ，突然，鹿と目が合って双方ビックリ。目の前２０ｍほどの道の上２ｍほど高いところ。こちらも驚いたが鹿も驚いたろう。ダダっと走り去った。こちらは疲労でとっさの反応はできず，見送るしかない。でもオスではなさそうだったので，まあいいやと，見送る。しかし，鹿は，４０ｍ位の距離の木々の後ろで止まり，なんだか怒ったような鳴き声を続け，それ以上逃げようとしない。こいつまで俺を威嚇するのか。こちらも負けずに「うるさい」「あっちへ行け」とと怒鳴る。あちらも負けずに泣き続ける。やけくその鳴き方。もう面倒なのでこちらは道の下の斜面を眺めてやり過ごそうとするが，鹿は逃げずに，鳴くのをやめようとしない。ここまでされるとなあ，撃つかどうかは分からないが，一応，銃を構えスコープで狙いを定める。しかし，鹿の姿が探せない。鹿の鳴き声からどこに隠れているかはおよそ分かるのだが，姿を見ないで撃つのは絶対にしない。狙うというより，どこにいるのか探していたが，疲れて来たのでそれもやめた。そのうち，鹿は一声鳴いて逃げて行った。その時に姿が見えた。痩せた鹿だったかな。まだ若かったろう。鹿もいなくなったので，先を進む。鹿が居た場所を通る。なるほど，ここは絶好の日向ぼっこ場所だ。すごく気持ちがよさそうだ。鹿の気持ちはよくわかる。ぼーっと上の斜面を見ながら歩いていると，雑木の無効を鹿が逃げていく音がする。まだいたんかい。

　そこから，なだらかに道は下っている。どこもかしこも鹿が通っていておかしくない。長い長い道を下ると，ひときわ開けた場所に出る。左は杉林，右は雑木林が斜面上の稜線まで続く。こんなところがあるなんてなぁ。そこを抜けると，１キロも歩かないで，朝通った道に通じるところに出るはずだ（GPSの地図上）。少し日が傾てきた。午後３時半頃。何やら音がする。どうせ鳥が地面をほじくる音だろう。鹿の足跡と紛らわしい。一応確認すべく，しばし屈んで音の主を探す。よく見えないが鳥だろう。どうしよかな・・・・としゃがんで考えていたところ，背後から異音がした。振り返る。先ほど通り抜けてきた開けた場所，雑木林の所，距離的には１００ｍ位か，何か黒い物が動いた。イノシシか？と思ったが，短足のザザザザという音ではなく，ザッザッザッという足音で，犬か？とも考える。でもあんな大きい，まるでセントバーナードみたいな犬が猟犬にいるかなぁ？とも思う。その動物は，雑木の深いところを移動し，開けた場所を意図的に避けているようで，少しずつこちらに近づいていく（左に移動している）。ちょうど目の前，５０ｍ位に来た時に，チラッと姿が見えた。バカでかいイノシシだ。日頃見ていたイノシシよりも段違いにでかいから，足音が違ったんだ。イノシシは斜面上の稜線に近い部分を平行に移動し，姿が見えるところで左向きのまましばし止まった。こちらに気づいた。撃てないわけではないが，懸念が二つ。いや三つだ。�@稜線に近いので万が一でも弾が稜線を超えることがあってはならない。�Aあちらが高い位置にいるので，撃って手負いにしたらまっしぐらにこちらに向かってこられて，ボルトを操作する間に次弾が間に合わない可能性がある。�B多分今まで見た中で一番デカいから怖い。色んな思いが瞬時にめぐるが，イノシシが姿を見せたのはせいぜい２秒ほどで，すぐに見えなくなってしまった。もっと左は開けているから姿が露わになるか，そうしたらもう腹を決めてやってやろうと銃を構えて待っていたが，現れなかった。音もしない。稜線を超えてあちら側に行ってしまったのだろう。一息つく。こんなところにあんなデカいイノシシが出るのか，とちょっと怖くなる。よくよく地図を思い出したら，この南西をずっと下って行けば，直線距離で１０キロもない距離に集落があるはずだ。やっぱり，イノシシは集落の近くに出没する。鹿・特にオスジカも。

　イノシシが出たので，ここは鹿も来るかもしれないと思い，何十分か待ってみたが，成果は無し。あきらめて道を下る。そうこうするうちに，朝通った道との分岐点までたどり着く。何か所かで止まって鹿が通るのを待つがダメ。あきらめて移動していると，目の前数十メートル先を鹿が逃げて行く。なかなか，待っている場所に鹿が通りかかるような都合の良い話はないな。午後５時４５分くらいに車を置いた場所に帰り着く（日没は６時）。まだ雪は消えずに残っている。ブーツも車も泥だらけ。帰途に着く。

　今期で一番充実した日だったかもしれない。鹿は（イノシシも）撃てなかったが，いろんな出合いがあった。撃てない，仕留められないフラストレーションは溜まっているが，生き物を殺すことが主目的ではない（少なくとも自分は）。ハンティングという行為を通じて得られる体験をしに来ている。そこでどのような体験をするか，自分が何を感じられるかが大事。
　今期，あと１，２回行けるかなぁ。

　年末年始と猟に行けず，そろそろ行けるかなと思っていたら痔が悪化（毎年恒例）し，ようやく行けるかなとなったのが１月も終わり。なんということだ。
　ただ，猟に行かない間にアメリカからブーツなど色々購入して，それを使ってみる機会と考え，前向きに行こう。
　前回の谷に，今度は違う場所からアプローチしてみよう。前回車を止めたところからさらに何キロか奥地に。車を止め，歩き出す。午後１０時５０分。天気はいいのに，空気の冷たいのなんの。不思議なさわやかさ。至る所凍っている。霜柱，水の流れが丸ごと凍っていたり，地面の水分が凍っていて，歩くとバリバリと音がする。こりゃ鹿に逃げられる予感しかない。２０分ほど歩いたか，いきなり，木に「無断立ち入り禁止」の金属板。ここは自分の良心が試されている。たぶん先を行っても誰も来ないだろうし誰にも見られることは無い。しかし，ただでさえハンターのマナー，法令違反が世間で言われているところ，ただ通るだけだといっても，ここを通ればずいぶん楽，通れずに引き返すとなると目的地に行ける保証もないといっても，そこはほれ，弁護士だ。自分を許せない。ということで，引き返し，途中，川を渡り，沢を登っていく。途中まではよかったが，最後の方は急な斜面を登ることになる。何とか登れたが汗だくだ。
　そこは前回のルートと尾根を挟んだ反対側。林道になっている。もちろん，だれもが来れるようなところではない。林道とはいえ，いたるところが崩れていて，車など通れない。何とか尾根の向こうに出ようと，何キロも歩いてみたが，どうしても登れない。途中，鹿の鳴き声。ピー，ピーと。姿は見えないが小鹿のようだ。歩きに歩いたが，結局諦めて，逆方向に歩く。また鹿が鳴くが，こちらは歩き疲れてぐったり。
　反対側に歩いたはいいが，鹿はいてもおかしくない場所はいくつもあったにもかかわらず，鹿はいなかった。ヤマドリは２羽くらいいたか。
　どんどん暗くなる。寒くなり。五木はやばいな。やばいくらい寒い。もう午後４時ころには暗くなり，寒さが尋常ではなくなる。雪はそれほど残っていないんだが，あんまり寒くて，帰り道に疲れて疲労凍死するんじゃないかと一抹の不安。歳のせいか，どんどん目が疲れてピントが合わなくなってくる。戻り道，下で鹿が鳴く。必死で目を凝らして鹿を探す。谷の底，１５０ｍ以上距離はありそうだが，鹿が歩く姿。双眼鏡で探すが，見つからない。まあ，仕方ない。
　少しずつ来た道を戻りながら，車に帰り着いたのが午後５時２０分頃（日没は４４分くらい？）。全く新しいところは，勝算は低いかもしれないが，面白い。今度もまたここに来よう。ただし，少し違う登り方になるが。もう少し南の方から登ってみようか。

　今日は大通峠（八代市東陽町と五木村の境）を超えて五木村へ。大通峠に差し掛かると，さすがに寒いね。山肌や道端には雪が積もっている。
　午後10時50分くらいに歩き出す。雪を踏みしめて登る。歩き始めて10分も経たないうちに，右側斜面８０〜１００ｍ位の距離に動きが。鹿だ。１，２，３頭。最後尾が一番大きい。母鹿か。この場所は猟場への通り道で，発砲が可能かどうか少し怪しい所なので，銃には弾を入れていない。勿論撃つつもりもなかったので，登って逃げ去る鹿達を見送る。鹿が鳴いている。先を進む。
　至る所雪で，地面には鹿の足跡。複数の鹿だ。なんだか，犬の足跡も交じっているか？犬が入っている場所だと望み薄だが。人の足跡はない。雪の下は氷が張っており，バリバリと音がする。今は雪が降っていないが，昨夜降ったんだろう。雪が新しい。
　30分ほどで尾根に出た。ここから，南に大きな谷を見ながら，西へ尾根に沿って歩く。鹿の足跡は大きいのから小さいのからいくつもある。ここには何度も来たことがあるが，こんなに足跡が残っていたことは無い。
　昼12時20分頃，やっと休憩し昼食をとる。しかし寒くて座っていられない。歩いて汗だくなので余計寒い。ここはいつも寒いが，今日は格段に寒い。止まっていると冷えてるので，休憩もそこそこに，歩き出す。日差しのある場所に出ると幾分か楽になる。ここから先は行ったことが無い場所なので，わくわくする。尾根を横切る形で西に行く。左下の谷は深い。歩いていると，感覚的に，鹿がいるであろう場所がいくつも見つかる。カラスも鳴きながら飛んでいる。カラスがいる場所には鹿がいることが多く，どうもカラスはハンターに鹿がいることを知らせているのではないかと前々から感じていた。斜面の上，下（特に下方向）を注意して歩いていると，突然，後ろの上斜面から鹿の鳴き声がしてビックリする。振り向くと，そう遠くない斜面の上の方に鹿がいる。そんなに大きくないし，角はなくメスのようだったので，『メスかぁ』とガッカリしたが，この鹿はまだ撃たれたことが無いのだろう，鳴いて少し上に逃げはしたが，後ろ向きに姿をさらして首だけこちらに向けて様子を伺っている。銃を構えてスコープで狙う。どうも構え方が悪いのか，少しスコープの十字が落ち着かない。かなり十字が揺れるが，まあ当たるだろうとの予感の下，引き金を引く。鹿は微動だにしない。と，少しして鹿は尻の毛をようやく逆立てて逃げて行った。当たっていないということだ。獲れないというより，当たらなかったことに少々ショック。距離計で測ると，水平距離で約５８ｍ。当たらない距離ではない。鹿の立ち方は確かに狙いにくかったが，それでもなぁ。
　あきらめて歩き出す。数十分歩いたか，開けた場所に出る。眼下の深い谷，向こうの山の斜面がよく見える。山肌はほぼ雪。すごい所だ。奥地も奥地だ。ここから少し歩くとドンドン高度が下がっていき，谷底へ到達。午後2時過ぎ。ＧＰＳを見ると，ちょうど５Ｋｍ歩いて到達。帰りは登りを５ｋｍかと思うと，そうゆっくりはしておられない。ただ歩くだけなら問題ないが，獲物を探しながらゆっくり歩かないといけないので，時間がかかる上に，どうにもこうにも銃が重い。ここで何か事故でも起きたらだれも助けてくれない（簡単には来れない）ことを思うと，ここからさらにウロチョロする元気はない。少し休憩して戻ることにした。
　帰りは登りできつい。来た道を戻っていると，日が当たったところはだいぶ雪が解けていたりする。あれ，来たときは無かった新鮮な鹿の足跡がある。タイミングがずれるとこういう風に出合えずに終わる。午後4時ころ，後は沢を30分ほど下るだけの場所まで来た。もう結構暗いが，鹿は出る気配。30分ほど適当な場所で待ってみるか。鹿が鳴いた。ここは待つ価値がありそうだ。・・・・どうも鹿がいそうな気がするが，それらしき音がするのだが，姿は見えない。
　4時半だ。もう無理だ，暗くなった。帰ろう。
　帰るとき道を間違えて，右往左往。沢の反対側を歩いていたと気が付いて，強引に沢を横断する。こちらの立てる音を聞いたのか，鹿が鳴く。いるんだなぁ。
　5時になる前に車に帰り着いた。
　今回は，発砲1発で，猟果はなし。でも，これまで行ったことがない新しい谷に降りた。面白そうな谷だった。獲物も（特にオスジカ）取りたいが，歩いて，新しい場所を探索する方が楽しい。
　

　今度も先週行った場所に行く。午前１０時半頃から歩き出す。途中，違うルートを行ってみる。道がぬかるんで，足場が悪くて，歩きにくいったらない。汗だくになる。ここは一般車両通行禁止の場所だが，どうも，最近（数日以内？）に，車が通っているようだ。猟の車なら違反ということになる。それはともかくとして，車が来る場所には，鹿は出にくくなる。困ったな。このルートは今期は今日が最後かな。１２時半頃に昼食をとる。日が当たる場所は暑いくらい天気がいい。
　そこから数十分歩き，終点間際まで来た。ここに来るまで，鹿はおろかアナグマすら見ていない。土鳩はいたな。
　終点の約７０ｍ手前で，終点の沢に鹿が来るのを待つことにした。日差しはあるが，とにかく風が冷たい。持てる限りの服を着て，座ったり立ったり，数歩前に出て沢の上下の様子を見たりして，２時間以上。成果が無いな・・・と思っていたら，ちょうど，沢の様子を立って見ていて，足が疲れたので屈もうとしたとき，こちらがいる斜面の上の方，感覚的には１００ｍ以上上か，鹿の鳴き声がした。風向きの都合でこちらの臭いが届いたのか，こちらのちょっとした動きが見えたのか。遠いからまだチャンスはあるかなと，もう少し待ってみたが，ダメだった。そろそろ４時近くになる。もう日が傾き始めてしまった。暗くなると獲物が見えないので撃てない。それに，車まで急いでも１時間ほどかかる。ここはあきらめて，戻ることにした。車までの帰り道も，できる限り静かに警戒して歩いたが，鹿を見ることもなかった。帰りは五時少し前だが，もうかなり暗い。
　車で帰りながら，今日は鹿一頭も見なかったなぁ，そういう日なのかなぁ，と考えていたら，人里近くでやっと１頭鹿を見た。
　こういう日もあるさ。今日は８�q歩いた。別に距離を歩けば良いわけではないが，獲物を探しながら山を歩くというのは，疲れるが心地よい。
　次は場所を変えようかな。

　猟期が始まってだいぶ経つが，やっと出猟。午前１０時半頃に歩き出す。歩き出して５分も経たずに鹿の警戒鳴きと走り去る足音。地面には鹿の足跡が多数。ここは昨期も来たが，こんなに鹿の足跡は無かった。大きいのから小さいのから多数。
　気を取り直して再び歩き出す。初めての猟だから体を徐々に慣らしながら行かないと，もう若くないからな。目も山に慣れていないので焦点がなかなか合わない。ここは山が深いから本当はかなり寒い場所だが，今日はそこまで寒くない。
　１２時近くになった頃か，目の前の斜面に小さい生き物が。狸か？と思ったら，アナグマだ。１０メートルあるかないかの距離で，斜面の虫か何かを探している。左を通り過ぎて行こうとするので，「おーい！」と呼び掛けてみた。餌探しを邪魔されたアナグマは不愉快そうにこちらを見る。逃げはしない。にらみ合う。「あっちへ行け」と言いながら手を振っても，じっとこちらを見る。仕方ないのでこちらは反対方向に歩き出す。アナグマも元の作業に戻った。何なんだろうな，アナグマって。
　１０分も歩かないうちに，また目の前２０ｍも無い距離，今度は歩いているところの下の斜面に，あちこち土を掘ってエサを探しているアナグマが。さっきのアナグマではない。例えば鹿がこの距離にいたら気づかないはずはないが，こちらがどんどん近づいてもアナグマは顔すら上げずに餌探しに熱中している。近くに行ってどういう反応になるか分からないので，ある程度の距離で呼びかけて，手をパンパン叩いてやった。アナグマはこちらに気が付いても，さして気にするでもなく，少しずつ遠ざかって行った。やれやれ。
　奥に歩いていくとやがて終点となる。終点が見えてきたところで，斜面を上に鹿が逃げていく。鹿は警戒鳴きをしばらく続けて遠ざかって行った。
　これ以上は歩けない。ここで昼食を取り，少し休みつつ待ちをしてみよう。現在時刻１２時１５分くらいか。
　一息入れていると，向こうの斜面，数十ｍ先，また小さいものがごそごそ動いている。見ると，またアナグマだ。さっき見たアナグマかな。斜面を左から右にかけて歩いて，登って見えなくなった。ふう。
　下の斜面，沢を何かが下りていく音（上がる音？）が数回。
　３時になるかならないかのころだったか，視界右上に動くものを察知。斜面上，こちらからは５０ｍ以上上か，鹿の白い尻が。２頭，右に移動している。そんなに大きくはないようだ。オスではなさそう。銃のスコープで狙ってみる。藪が少し深いが，狙えないではない。しかし，オスではなさそうだし，大きくもないので，是が非でも撃ちたいとまでは思えない。右に移動して，どんどん藪が濃くなる。もうスコープでもほとんど姿をとらえられない。すると，こちらが見つかってしまったのか，鹿は来た道を走って後戻りし出した。反射でまた銃を構えて，スコープで狙い，引き金を引く。まあ，こういう状況では当たるはずもなく。むなしく銃声だけが響く。
　しばし佇む。もうここには鹿は来ないだろう。ここにいても無駄だ。引き返そう。
　来た道を戻る。
　車まであと１０分ほどという川のそばで，向こう岸を鹿が逃げていく。まだ日没まで３０分以上はあるが，暗くて探せないくらい。山は暗くなるのが早い。特にここは奥地。
　やっと車まで戻った。初日から１０ｋｍくらい歩いて疲労困憊だ。
　銃やらザックやら下ろしていると，突然上から鹿の鳴き声。ビックリ。見ると，１００ｍほど上を鹿２頭が鳴きながら逃げていく。さっき撃った鹿だと感じる。　
　車で帰る途中，鹿２頭（うちオスジカ１頭）を見る。ここにいるのか。
　やっぱり，猟は歩いて，探して，待って，耐えてこそだ。獲れる獲れないはその次だな。獲るとしてもオスジカだ。そんなこと言っていると今季猟果はゼロになるかもしれないが。

　今期はこれで最後の猟となってしまう。前回行った場所の近く，尾根伝いに西に行ってみる。車で向かっている時に鹿一頭を見る。
　午前９時４５分頃に歩き出す。尾根は何とか歩けるが，藪が深くて見通せない。おまけに好天が続いたせいか，地面の落ち葉や木がカリッカリに乾燥していて，歩くと盛大な音がする。これは失敗だったかな。尾根伝いだといくつかの鞍部を越えるので，降りたり登ったりですぐに息が切れる。尾根は鹿かイノシシが地面を掘った後がそこかしこにある。
　何十分歩いたか，突然，鹿の鳴き声が左前方から。ザクザクと歩く音がしているが，姿が見えない。「うるせー！」と怒鳴り返す。鹿は次第に遠ざかっているが，相変わらず鳴き続ける。しつこい。先を進む。先を進むが鹿が逃げた方向に尾根が続いているので，たびたび鹿が鳴く。今日は失敗だな。
　昼過ぎに腰を下ろして休憩。カロリーメイトを食べる。今日は暑いと思ってジャケットはザックの中に入れている。暑いのは暑くて汗をかくが，風は冷たいので寒くもある。ジャケットを着ようかどうしようか迷いなが歩いていたが，さすがに止まって腰を下ろすと寒さが耐え難いので，化繊ベストとジャケットを着る。
　新しい猟場を開拓するのは，緊張もするが，やはり楽しい。見たこともない場所，地形はドキドキする。鹿などが地面を掘った後はいっぱいあるし，獣道は明確にあるが，今のところはさっきから逃げ続けている鹿以外は，鹿などはいないようだ。
　前回行った一番奥の場所のちょうど上の尾根に来た。往路を戻るのはきついから，いざとなったらここから下に降りて，稜線を巻く道を戻るとしよう。今午後２時くらいか。
　１時間半ほどじっとして待っていたが，風が通りすぎるだけで獲物は来ない。３時をとうに過ぎてしまった。もうそろそろ戻ることを考えないと日が暮れる。あきらめて下に降りることにした。涸れ沢を強引に降りる。ジグザグに・・・途中滑って転ける。散々だ。膝が痛くなる。ようよう作業道に降りた頃，左前方に動きが。白いしっぽを広げた鹿が少し逃げて止まってこちらを見る。今日山には入って初めて見た鹿だ。でも子鹿だ。今はできれば雄ジカだけを狙いたい。メスすら撃ちたくなくなっているのに子鹿はなおさらだ。子鹿は振り返ってこちらを見て止まっている（といっても数秒であろうが）ので，確実に撃てたが，撃ちたくないのでわざと背中を向けて『向こうに行ってくれ』と念じる。キャメルバックの水を飲み，しばらくして振り向くと，小鹿はいなくなっていた。まあ，これでいいのだろう。距離計で測ると約４５ｍ。
　尾根の北側，１００ｍ以上下にある道を戻る。途中の鹿のホットスポット（であろう場所）で今季の猟収めの待ちをすることにした。午後４時位なので，日没（６時２２分くらい）いっぱいは無理だとしても，午後５時半くらい，あと１時間半くらいは時間がある。
　前回来た時よりはだいぶ過ごしやすい。少なくともガタガタ震えずに待たなくて済む，という程度だが。木に隠れるようにして屈んで待つ。鳥はそこかしこにいるが，鹿が近くを歩く音はしないようだ。途中，何百ｍも下の方で小鹿が母鹿を呼ぶような甘えた声がしたが，こっちに来ることは無いだろう。そうこうするうちに日が傾く。日が傾くと日の光が黄色くなってくる。黄昏である。冬は黄昏ることなく暗くなる印象で，日が傾いて山が黄色くなると，春だなと感じる。もう時間も残り少ない。これ以上じっとしていたら座ったままゲームオーバーとなってしまうので，鹿が来るであろう斜面に近づいてみることにした。想定では，歩いている場所の上斜面に鹿が来る，それを待っていた。下の斜面はあまり見込みがないと思っていたし，下の斜面に来ていれば自分が隠れている場所からは音が聞こえるはずだが，待っている間音が聞こえなかったので下の斜面にはいないのだろう。下ろしていたザックを左手に持ち，ソロソロと音をたてないように歩いて近づく。ザックを下ろし，もっと近づく。一応下斜面を見る。・・・・いないようだ。が，なんか違和感。でもなにもいないようなので，今度は上斜面を見るために数歩歩いた時，下斜面でいきなり「ピョッ！」と大きな鳴声。ビックリして下に目をやると，鹿（さほど大きくない）が一目散に逃げて行った。銃を構える間もない。うわー，いたのか。ずっと待っていたところと直線距離で７０ｍくらいしかないのに，気づかなかった。あの鹿の様子や鳴き声からは鹿もかなりびっくりしていたようだ。あちらも人間が近くにいたことに気づかなかったのだろう。お互いいることに気づかなかったようだ。こちらもビックリしてなにもできなかった。距離計で測ると水平距離３８ｍ。少し落ち着いて上斜面を見たが，何もいない。
　その後，車に戻るまで獲物とは遭遇せず。
　車で帰る途中，滝の近くで道路上に小鹿がいた。その眼のつぶらなこと。
　これで今季の猟はおしまい。６回出猟し，基本的には毎回別の場所に行き，捕獲は２頭，あえて撃たなかった鹿数頭，撃って外した鹿１頭と，猟の回数の割には充実したシーズンだったと言える。なにより，何年かぶりにオスジカも獲った。
　これからはオスジカ狙いで，よっぽどのことがない限りメスも撃たないようにしようかな。言うは易しだが。そろそろライフルに移行するかな。　

　猟期終了まであと少し。今期は年末年始に行けなかったので，後悔の無いようにしなければ。
　今日も，数年行っていない場所に行く。途中の山道は一部泥でぐちゃぐちゃだったり，陥没していたりで，車を走らせるのもたいへん。猟と同じくらい，猟場に行くまでの車の運転で疲れる。大体崖を縫うようにして上ることになるし。
　猟場に着き，午前１０時半頃に歩き出す。久しぶりに来たとは言っても，大体様子はわかっている。上を見たり沢の下を覗いたり。支尾根を巻く（横に）道を歩く。数十分歩くと，鹿がいる可能性が高い場所に来る。そこは道の上も下も可能性が高い。６年ほど前か，斜面下で鹿を撃ったことがある。でも，数年来ていないし，そんなに簡単に鹿と出会えるはずも無いので，その場所が見える位置に少々不用意に出てしまった。すると，目の前約３０ｍに３頭の鹿がまとまって地面をあさっていた。そこは，ちょうど日光が差す場所で，日の光に照らされて毛が輝く鹿が一度に３頭もいたもんだから，ちょっとびっくりして固まってしまった。まだ歩き出して４０分くらいしか経っていないし，３頭ともメスのようだ。小さくはないが大きくもない。ここで撃って今日の猟は終わり，というのもなぁ・・・・メスだしなぁ・・・と逡巡。すると，視線に気づいたのか，一番近くの鹿が顔を上げてこちらを見た。ヤバいと思って視線を逸らすが，この距離だから無駄だ。しばらく目を伏せていたが，鹿は数秒もたたず踵を返して逃げだす。残りの２頭もつられて逃げ，３頭とも斜面を登って木々の中に隠れあっという間に見えなくなってしまった。しばらく呆然とたたずむ。一番可能性の高い場所ではあったが，こんなに予想通りに居合わせるもんかね？鹿がいた場所まで歩き，底から鹿を見つけた場所まで何メートルだろうかと振り返った瞬間，後ろの方で音がした。慌てて振り返ると，歩いている道の数メートル下の斜面を逃げていく鹿の尻が。距離は４０ｍもない。さっきの今なので到底鹿を狙える心裡状況ではなかったので，反応が遅れた。鹿の逃げ方からして大きい，しかもあれはオスの挙動に見えた。うわー。こんなことってあるもんか。注意散漫すぎたが後の祭りだ。今度こそ本当に呆然としてしばらく立ち尽くす。・・・・先は長い。気を取り直して歩き出す。
　ここのもう一つ先の沢も，鹿がいる可能性が高い。斜面上で鹿を撃ったことがある。半矢で逃がしたが。ソロリソロリと進む。すると，さっきの鹿達がこっちに逃げてきていたのか，また居て，こちらを見るなり一目散にまた斜面を駆け上って逃げていく。狙えない。まあいい。先に進む。
　まっすぐ進むと大きい尾根を下るので，左（西）の支尾根の斜面を横切る道を行く。道は崩れていて少々危ない。崖の中腹を横切って進むうちに沢側の木々が途切れ，沢を挟んで反対側の斜面が見える場所まで来たところで，反対側に日差しが差すいい場所があった。こちらから数十メートル下で，見下ろす形になるが，何気なく目をやると，少々遠いが，茶色いものが。鹿だ。２頭いそうだ。鹿がこっちに目をやると丸見えになってしまう。急いで腹這いになる。まず銃のスコープで覗いてみる。やはり鹿，２頭だ。距離は１００ｍはゆうにある。銃を一旦置いて，腹這いのまま，胸の前のビノケース（双眼鏡ケース）から双眼鏡（８倍）を取り出して，鹿を観察する。どちらも角は無い。１頭は小さい上に，背に白の斑点が見えることから，昨年春に生まれたか？もう一頭は茶色く，毛並みもよく，おなかが大きい。腹いっぱい食べているからか，もしかしたら妊娠しているのかもしれない。今年，もうじき子供を産むのか？日光が当たる地面をエサを探しているので，こちらに気が付く様子がない。腹這いのままもう一度銃を構えてスコープで覗く。いつもは３倍だが，ちょっと距離が遠いので５倍くらいで覗いてみる。スコープ上では十分に狙えるが，問題は距離だ…。レーザー距離計で測ると，水平距離で１１８ｍ。うーん。先週の照準だったら，もしかしたら何とかなったかもしれない。鹿もほとんど動かないし。今の照準は，３０〜５０ｍに最適化しているので，１００ｍを狙うならかなり弾がドロップするはず。しかもどれくらいドロップするのかわからない。７０ｍですら怪しいかもしれない。スラッグ弾はこんな感じだ。複数の照準設定を準備するほど射撃場でいろいろ試してもいない。ライフルがあればなぁ。というか，ライフルがあっても，この親子は撃つ気が失せる。あんなに開けた場所で日光に当たりながらいるなんて，野生動物として不用心に過ぎる。真っ先に淘汰される奴らだ。・・・距離が距離だし，オスでもないから，ここはやり過ごそう。立ち上がり，崖を横切って進む。もう少しで鹿たちが見えなくなる場所まで歩いて振り返るが，相変わらず鹿たちはのんきにしている。少々呆れつつ，先を進む。数百ｍほど歩いたか，ここら辺も鹿がいてよさそうな場所だと思っていたら，５０ｍほど先の少々藪深い斜面を，また３頭の鹿が逃げていく。最初に会った鹿達か？３回目の遭遇か？同じ鹿かはわからないが，どうやらここら辺はハンターが来ないのか，いやに鹿が呑気にしているようだ。ここで昼食をとる。
　少し休憩をし，今後どうするか思案。ここらへんは初めて来たところなので，どうすればいいかわからない。一旦道を戻ってさっきの親子鹿を見た場所に行く。鹿たちはまだいる。寝そべって日向ぼっこしている。少し遠くから双眼鏡で観察する。母鹿は頭を上げて，目は薄めなのか，真一文字の糸目状態で眠っているらしい。小鹿は少し離れたところで寝ているようだ。風は冷たいが，日光があれば天国に思える。鹿たちにとっては過ごしやすい日和なんだろう。何十分観察したか，最初に観察した時間も含めれば１時間は観察したろう。そのうち，鹿たちは左の方に少しずつ移動していった。水でも飲みに行ったのか？しばらくあちこち探したが，見えなくなったので，こちらもまた沢の奥に戻る。
　奥に行くと道が怪しい。少しく下るように道が続いているが，歩くにも苦労しそうなくらい荒れている。ちょっと下ってみようか。苔むした，滑りやすい木々を踏みながら用心して下る。何分もしないうちにブーツが苔を踏み滑って横にコケる。銃口がゴミだらけになる。沢を下るので，少々危ない。倒木を乗り越え，潜り，ヨタヨタと歩く。もう歩ける状態ではないほど終点に来ると，姿は見えないが鹿が鳴く。位置的にはさっき見えなくなった親子鹿が水を飲みに降りてきていて，ちょうどこちらも別の角度から接近してしまったようにも思える。でも，鳴き方は，オス鹿が縄張りを主張しているようにも思える。しかしちゃんとした知識はないのでどちらかはわからない。どうせ見通しも聞かず，歩くこともできないので，元来た道を戻る。昼食をとった場所に戻るころには汗だくになってしまった。
　そこから道を戻る。親子鹿が望めた場所にはもう鹿はいない。稜線の北側の道に出る。そこから今日来た道を戻り，朝鹿と遭遇した場所を反対側から窺うことにした。待ち猟だ。鹿がいそうな（実際にいた場所でもある）斜面に遠からず近からず，こちらが極力見えない場所に陣取り，待ち続ける。まだまだ寒い。日が落ちてくるとドンドン冷えて，座っていると耐え難い。
　結局，想定したようには鹿は来てくれず，午後５時半頃にはあきらめて引き上げた。
　車で帰る途中，もう少し下れば集落のところで，鹿がいた。しかもイノシシも集落の近くを好む。何を好き好んで食べ物もない，寒い山奥にいるもんか。

　仕事のせいでまたまた期間が空いてしまった。あっという間に猟期が終わってしまう。意を決して猟に繰り出す。今回は，数年は行っていない場所。
　雪解けでぐちゃぐちゃな山道を延々と走る。途中，車から３０ｍくらいの近さで鹿が逃げて，止まってこちらを見る。車から降りて撃つのは簡単だが，そんなお粗末な猟はおもしろくも何ともない。素通りする。11時くらいかにようやく猟場に着き，歩き出す。歩き出して5分もしないうちに，左側の沢，４０ｍほどの距離に鹿が逃げていく。そんなに警戒していないようだったので，視界さえ良ければ撃てるのだが，見えにくい。少々後を追ってみたが，見えない。
　先を進む。久々なので目が山に慣れておらず，目のピントが合わない。慣れるまでに数時間はかかるだろう。風は冷たいのに，汗だくだ。沢の右側を少しずつ登る。何百m歩いたか，沢の反対側，左側斜面にガサッと音がした。鹿だ。姿は木々で見えない。しばらく様子を見たが，上に逃げていったようで，結局姿は見えなかった。あきらめてまた沢を登る。また沢の反対側にヤマドリが逃げていく。撃つつもりはないが，鳥を撃てるのは2月15日までだから，撃てない。また登る。
　鞍部に出て，峰の南側に出る。とたんに暖かい。右側の斜面を横に行く。林務道だから道はある。歩くのに苦はないが，少しずつ下っているので，帰りは登り道になることを考えると憂鬱になる。
　結構歩いて，さっき歩いた斜面が深い沢の反対側に臨める場所に来た。もう１２時をとっくに過ぎているので，ここらで休憩して昼食をとろうか。手ごろな石に腰を下ろし，昼食をとる。寒い。反対斜面は日が当たっている。反対斜面（といっても何百ｍも距離がありそうだ）は数年前に伐採と杉の植林がされているようで，山肌がよく見える。ここら辺を獲物が上ったり下りたりしていてもよさそうだがなぁと思うが，見る限りは動きはない。ところが，スニッカーズとカロリーメイトを食べている途中，反対斜面の中腹に動きがあった。黒いずんぐりした感じで，イノシシと推定できたが，双眼鏡で覗く。イノシシだった。子供も連れている。レーザー距離計で測ると，３０５ｍ。ライフルなら何とかなるかなぁ？と思いつつ，散弾銃（スラッグ弾）では到底無理な距離だから，あまり興味はなく，視線を落として食事をする。しばらくしてまた斜面を見ると，子供１頭しかいない。母イノシシは木陰に消えたようだ。子供は２頭だったか？それっきり見えなくなった。
　昼休憩後，先を進む。何十分も歩いたが，あんまり進むと帰りの時間も考えないといえないから，ほどほどで引き返す。引き返すということは，登りになるということ。いやー，疲れた疲れた。汗だくになったので，上に着ている服を減らす。ジャケットを脱ぐと風が冷たいのでジャケットは脱げない。ようやく尾根の鞍部に到着し，倒木に腰を下ろす。鞍部なので風の通り口。風が強い。フードを被って腰を下ろす。眠くなる。疲労凍死への道。しばらく休憩して，元来た道を戻る。こちらは風がものすごい。途中，一つ西側の沢を登ってみる。足が限界。靴が小さめなので踵が靴擦れ気味で痛い。苦労して数百ｍ登ると，雰囲気がよさそうだったので，鹿が来そうな場所の５０ｍ位離れた下の方に座って隠れて，待ってみた。数十分待ったが，寒いだけで成果は無し。でも，ここは絶対鹿が通る道だ。足跡もあったし。もう一つ西の支尾根に行ってみる。もうこれが最後だ。体力，特に足の靴擦れが限界だ。トボトボと上る。さっき鹿を待っていた場所，鹿が来ると予想した場所を左に見ながら登る。もうそろそろ稜線に出そうなところで，ガサッと音がした。これは鹿だと思ったが，止まったままでは稜線を超えて逃げられるだけだし，もう少し上って見える場所まで移動しないといけない。１０歩くらい上がったところ，ガサガサっと鹿が慌てて登りだしたのが見えた。メス鹿か。逃げるコースを予想して銃を構えていると，予想したコースを通った。狙える。スコープで覗き，引き金を引く。鹿は背中の中ほど部分の毛を逆立てて逃げていく。外れたか。そうだった，照準が１００ｍに合わせてあった。３０ｍなら１０�p以上スコープの十字の上に弾が行く。動いている物を狙っているのでもっとズレることもありうる。ちょうど背中の上をかすめたようだ。少し先を追ってみるが，もう無理だ。あきらめて戻る。もう耐力が限界だ。帰る。さっきの鹿との距離は３０ｍだった。
　銃の限界か技量の限界か。自分の腕では，１００ｍゼロインの設定では，近距離（２０〜５０ｍ）を持って狙えない。瞬時に修正はできない。照準を変えよう。

　年末年始はなんだかんだと猟に行けず，結局，前の猟から２カ月も空いてしまった。気候もガラッと変わって，雪も降ってんじゃないと覚悟して猟に出発。数年行っていなかったところに行くことにした。なんだかんだと時間を取られ，山の奥の奥の猟場に着く。車の通った形跡はない。
　歩き出したのが午前１１時ころか。ここからどれだけ歩くことになるのか・・・。雪は数センチ積もって，時折雪が風に舞う。すばらしい。風は痛いどころではない冷たさ。雪の上には車の轍も足跡もないから，この場所には今日はだれも車で来ていない。それだけでも気分がいい。その代わり鹿の足跡もほとんど見当たらない。まあ，今日は雪山を歩くだけでもいいか。
　服の選択がよかったのか，歩くのにちょうどいい。我慢できないほど寒くはなく，風もよく防いでくれているし，かといって汗だくになるほど暑くはない。足跡がない雪の上を，トボトボと少しずつ前に進む。日差しはたまーに差すくらいでだいたいは曇りの中。とても雰囲気がいい。
　昼過ぎ，昼食をとって少し休む。歩いていないと途端に寒さが身に染みる。唯一外気に触れている顔が痛い。冷気が体のそこかしこから染み込む。
　また歩き出して，数十分経ったくらいか，前方の斜面少し上に鹿がいて逃げ出す。感触としては右に逃げて少し走って止まってこちらの様子を見るだろうと思えたので，膝を着いてしゃがんで銃を構えて待つ。こちらの予想通りに鹿が逃げ，止まり，こちらを見たので，すかさずスコープを覗き，引き金を引く。鹿は逃げた。あれー。あ，そうだった。スコープの照準は１００ｍに合わせてあるから，５０ｍとかでは２０センチ以上上に弾が行く。鹿との距離は，距離計で測りはしなかったが３５〜４０ｍくらいだったので，しかもこちらから見えていた尻を狙ったので，修正が必要だったな。少し下を狙わなきゃならなかった。前回の猟から２カ月も空いていたので瞬時に修正することができなかった。こんなんだと，照準を１００ｍに合わせておくのは使いづらいな。５０ｍに合わせておいた方がいいかもしれない。少し進んで鹿の様子を見るがどこにもいない。あきらめて奥へ行く。
　渡りにくい沢を，ブーツを水に浸けながら渡り，少し雰囲気がある場所に着く。案の定，ここらへんには鹿の糞がいっぱいある。今は鹿がいないが，夜などは鹿の寝床になっているんだろうなと想像できる。こういうところは不思議と寒風も和らいでいる場所だから，鹿が寝床に選ぶのは理解できる。
　人が歩ける終点まで来たが，ここも鹿の寝床らしき状況。すぐに引き返すのはもったいないのでしばらく隠れて待つことにする。
　どれくらい待ったか，寒さで指がかじかむ。もちろん防寒の手袋をしているが，それでも苦痛。どれだけ我慢できるか・・・。・・・１時間以上は待ったか。雪が崩れたりする音が獲物の音に聞こえて，すごく紛らわしい。成果がないがこのまま待ち続けるかどうしようか。このままだと他の場所に行けなくなる。ここはあきらめて，いったん途中まで戻って，違う山（尾根）に行くことにする。
　分岐点まで来て，今度はより西側の尾根を巻く道を歩いてみる。ちょっとしたアップダウンもつらい。もう一つ坂を越えよう，あと一つ越えよう。あそこまでは行ってみよう，で歩き続け，西に面した斜面で開けた場所に出た。ここら辺は鹿がいそうだが，どうかなぁ。足跡はなかったが・・・。もう一つ先に行ってだめならもう帰ろう。そう思い，支尾根を巻く道（左カーブ）を超えて…進行方向数十ｍ先，道の上の斜面で動いた。鹿が一頭走り上る。距離はわからない。膝を着いて銃を構える。鹿は少し上って止まってこちらを見た。今度は鹿の胴体の数十センチ下を狙って引き金を引く。鹿は平気なようで，少し走ったので，当たっていない。次弾を装填しながら鹿の様子を見ていると，もうワンチャンスありそうだ。下を狙って当たらないなら普通に狙うしかない。今度はそのままスコープの十字で胴体を狙い，引き金を引く。鹿はドーンと崩れ落ちて，見えなくなった。当たった。メスジカだ。発砲時刻は午後４時１０分頃。距離計で測ったら，７５ｍだった。調子が良ければ立膝撃ちでもこの距離で当たるな。当たった所は狙いより１０センチ程度上のようなので，５０ｍでの着弾点よりは少しドロップしているようだ。こんな微妙な修正が必要なら，照準を変えないといかんかなぁ。
　　　

　土曜，晴れ。少し起きるのが遅かった。猟場に行く車中，道路を鹿が逃げていく。この時間帯に出歩いているのは，まだ時期的に警戒をしていないのか。
　山を登りだしたのは午前１０時４０分頃。今回行くのは前回と違うコース。このコースでは何度も鹿を撃ったことがあるが仕留めたことはない。イノシシは仕留めたことはあるが・・・。まあ，イノシシを撃ってもねぇ。ここは最初の登りがきつい。２０分くらい，ちょっと歩いただけで汗だくになる。しばらく息を整えて，西に向かう。
　少し気分が乗らない。前回もそうだが，鹿を撃つ意欲が少々欠けている。でも山に入っていたい。鹿を探したい，というアンビバレントな状況。
　どれくらい歩いたか，数十分歩き，日向に出て，また陰に入ろうかとふと進行方向に目をやったときに，前方２０ｍほどに鹿，しかもオス鹿が立っていた。こちらと目が合うと鹿は踵を返して逃げていき，斜面を少々上って警戒鳴き。姿はほとんど見えない状態なので撃てもしないし，ここで殺気を出しても逃げるだけだから，「あっちへ行け！」と怒鳴るだけにした。鹿は上に逃げて行って、しばらく鳴いていたが静かになった。ここでオス鹿を見たのは初めてだ。角を研いだ跡は木の幹に残っていたりしたから，オスが来るのは間違いないが，なかなか昼間に出ることはない。角の長さは30�pちょとくらいかな。
　少し歩くと，今度は左斜面下を小鹿が勢いよく逃げていく。ここはしばらく人が来ていないんだろうな。
　沢を見下ろせる場所につく。ここのコースでは半分くらいのところ。もっと先に行こうかとも思ったが，まだ猟の初めだし，今日はここで待ち猟でもしようか。
　歩くと汗が出て困るくらいだが，止まってじっとしていると，こんなに冷えるのかというくらい冷えてくる。座っていれば寒く，立っていても寒く，立っても座っても腰や膝が痛くなる。たまらずジャケットを着る。フェイスマスクもする。もちろんオレンジのベストと帽子は着用。オレンジを着ていないと撃たれやしないかと心配でならない。この場所にはそうそう来れる人はいないとは思うが・・・・。
　そうこうするうちにすぐに正午。腹は減らない。1時に飯を食おうか。飯と言っても，スニッカーズとカロリーメイトで手早く済ませるのだが。食欲もあまりない。
　12時40分頃に昼食をとる。寒い。鳥は盛大に至る所で鳴くが，鹿らしき足音はあまりしない。少し遠くで岩を落とす音がしたから，鹿が歩いているのかなとは思うが，姿は見えず。できることはとにかくじっとしていること，なるべく木々に紛れること，寒さに耐えること，耳と目を総動員して動くものを探すこと。ハンティングとは忍耐である。やるべきことは寒さと不安に耐え続けること。
　ここで待ち猟をしたことは数知れず，鹿を撃ったことは1回しかない（しかも逃げられた）。今日もまた待ちぼうけか・・・。午後1時を過ぎ，立ったり座ったり，木にもたれたり，最小限の動きで体のこわばりや寒さを紛らわせる。
　午後１時20分頃か，広く視野に入れている沢の右側（東側）の斜面上に動く黒い物。左から右に移動している。木々の後ろで見えにくいが，角もあるようだ。スコープで覗く。オス鹿だ。さっき（と言っても約2時間前）逃げたオス鹿か？分からない。少しウロチョロしたがなかなか見えない。そのままでは狙えないので，進行方向に木々の隙間を探す。鹿の進行方向5，6ｍ先にちょっとだけの切れ間がある。ここを通ってくれるか？通りそうだ。銃を構えてスコープで木々の隙間を狙い，来るのを待つ。来た。引き金を引く。鹿はビクッとして走り出す。当たった。鹿は右に走っていたが何を思ったか右に方向転換してこっちに下ってくる。まっすぐこちらに来る。攻撃されたので反撃に来たようだ。あっという間に目の前に迫る。スコープで狙えないくらい近い。どうしようもないから見守るしかない。鹿は目の前１０ｍもない距離まで来てこちらが人間だということに気づいたのか，いきなり左に曲がり，下へ逃げようとした。その時鹿はこちらに右横腹をさらすことになった。このままでは逃げられる。スコープを覗いていては撃てない。肩付けもせず，スコープも覗かない状態で，感覚的に狙いを定めて引き金を引く。当たった。鹿はすぐ下の木にぶつかって倒れる。そのままでもほどなく死ぬだろうが，可哀そうなので，とどめを刺す。生き物を殺すことへの罪悪感とそれでも止められない猟への欲求。何回も何回も南無阿弥陀仏を唱える。残滓処理をして，しばらくたたずむ。いろいろな感情を整理しつつ。そうしていると，また斜面上に小さいものが動く。狸か？と思ったが，どうも違う。ハクビシンのようだが，ほとんど山で見た記憶がない。初めてかもしれない。撃つつもりもないし逃げられても一向にかまわないので，「おーい」「こっち来い」と呼びかけてみると，不審そうにこちらを見るが，さほど気にすることもなく地面を探し回っている。そうこうするうちに下に降りはじめ，どんどん近づいてくる。「あっちへ行け」と怒鳴っても，いやな目つきでじっと見てくるだけで，逃げようとしない。大したタマだ。人間に狩られたことがないんだろう。キリがないのでこちらが立ち去ることにした。帰る。
　最後にオス鹿を撃ったのは多分平成24年の2月頃だったはずだから，約4年ぶりだと思う。このコースのオス鹿は，いることはわかっていたが，幸運にも今回仕留められた。何年も探していた鹿だ。今期は，もう鹿が獲れなくてもいいかなぁ。猟には行きたいし行くつもりだが，やりたいことをやるのを優先しよう。

いよいよ今年も始まった。
午前１０時前くらいに歩き出す。
１０時半頃，曲がり道を過ぎると，前方に鹿がいた。静かに膝を着き，スコープで覗く。鹿はこちらに背を向けて横になり，頭だけ垂直に上げて，日向ぼっこしているようだ。こちらに気づいていないようだ。地面に寝そべっているので少々狙いにくいが，撃てないことはない。角度は水平。でもここで撃ってしまえば今日の猟は終わり。いい天気で，まだ奥に行ってみたいが，どうしようか。一旦，鹿から見えない場所まで静かに後戻る。レンジファインダー（レーザー距離計）を取り出し，こそっと鹿を覗き，距離を測る。７３．５ｍ。思ったより距離があったな。また鹿から見えない場所に戻り，どうしようかなぁと思案しつつ，レンジファインダーをケースに入れ，フラップのボタンを留める音が「パチッ」としたところ，鹿が逃げていく音がした。下の沢に逃げていき，警戒鳴きを始める。ボタンの音で気づいたのか？それともこちらの臭いが今になって届いたのか？まあ仕方ない。奥に行こう。
そこから１０分か，２０分か，歩いて，ある沢を覗く。ここから沢の底までは１００ｍあるかないか。うーん，いないようだなぁ・・・・と思ったら，沢の底ではなく，手前数十メートルの距離に鹿がいて，逃げて行った。うわぁ，底ばかり見ていて，近い距離に目のピントが合っていなかった。気づかなかった。こういうこともよくあるな。距離計で測ると２５ｍくらい。また歩き出す。
鹿の足跡はいくつもある。いつも通りだな。
正午少し前に奥地に着く。行き止まり。日差しが強くて汗だく。シャツを脱いで乾かす。昼食と休憩をとる。
１時前に再稼働。来た道を少しずつ戻る。
途中の沢を覗ける場所で，しばらく待ってみる。時折眠気が来て必死に堪える。数十分頑張ったが，成果なし。ここはダメか。また歩き出す。
午後１時４０分，ある沢を覗ける場所に来たところ，目の前で鹿とバッタリ。こちらも驚き，鹿も止まる。やばい。思わずゆっくりと膝を着いてしまった。しまった，と思ったが動いてしまったものは仕方ない。鹿から視線をそらしつつ，じっと動かず，しばらくして鹿の様子をちらっと目だけ動かしてうかがう。鹿は変わらずこちらを見ている（ようだ）。こちらは動けない。あっちが警戒を解いてまた地面の芽などを探し出さない限りはこちらは動けない。だるまさんが転んだ状態。体が硬直する。何とか耐えなければと努力しつつ，時折ちらっと鹿を見るが，鹿はこちらを警戒しているようだ。でも逃げてはいかない。ここが我慢のしどころだ。何分なのか，何十秒なのか，また鹿をちらっと見ると，鹿が動き出していて下を見て芽を探している。助かった。ちょうど鹿は盛り上がった土の後ろに消えた。もうほぼ大丈夫だ。体の硬直を解いてゆっくりできる。その上でやっとスコープで鹿を覗く。撃てる。でも，なんだか，撃ちたくない。もう少し様子を観察しよう。鹿は地面の木の芽かなにかを探しながら少しずつこちらに近づいてくる。そして斜面下に見えなくなった。こちらの右側は沢なので，その沢の斜面，こちらの右方の下斜面を歩く音がする。とりあえずこいつは行かせようか。数分音を立てていたがいつのまにか聞こえなくなった。下に降りて行ったんだろう。下を覗いてみたが，鹿はいなくなっていた。さっき鹿とばったり会った距離を測ってみると，３０ｍだった。楽勝な距離だな。でも，まあいいや。
また歩き出す。１ｋｍ以上歩いたか，下の方で鹿が誰かを探す鳴き声がする。
前年の猟でも待ち猟をした場所で，最後は待つことにしてみた。午後３時半頃から少しずつ日が陰り，気温が下がる。午後４時過ぎたら，昼の日差しの暑さと全く違う，冷気が忍び寄る。今日の日没は午後５時２４分。あと１時間ほどだから，今日はジャケットを着ずに我慢してみよう。こんなに寒くなるか？と思うほど寒くなったが，なんとか我慢しながら鹿を待ってみた。でも結局ダメだった。帰ろう。
ちょうど車に帰り着いたのが午後５時２４分きっかりだった。今日の猟は終了だ。
メス鹿は撃つ気が無くなったのかなぁ。オス鹿しか撃つ気が無くなったのかなぁ。

　今期最後の猟。いまだに１頭も捕獲していないことはさておき，もうこれで来期(９か月後）までお預けになる。どこに行くか，どんなプランで行くかはさんざん悩んだが，とにかく，今まで行った事が無い場所に行くこと，歩けるだけ歩くことを重視しよう。
　とはいえ，寝坊して，登り出したのが午前１０時半頃。支尾根を登って行って，途中から行った事が無い斜面へ行ってみよう。
　登り出して１５分ほどで，前方４０〜５０ｍに鹿が居た。鹿はすぐに逃げ出して見えなくなった。この時期はこんな下にいるのかぁ。もう少し上にも鹿が居るかもしれない。慎重に登り続ける。数十分登ったが，鹿はいない。何週間前に来た時にオスジカが角で削っていた木の幹が，もっとひどくなっていた。相変わらずオスがいるんだなぁ。ここで見たことは無いが。
　気を取り直してまた登る。ここはきつい。風は冷たいのに汗がどんどん出る。体から湯気が出続ける。
　今まで行っていたコースとの分岐点に来る。もう昼１２時を過ぎた。時間がかかりすぎたな。これは計画全部ができない可能性もある。ともあれ，ここからは全く行った事が無い，未知の場所になる。こういう時が一番わくわくする。ドキドキする。
　おー，この先はこうなっていたのか。あそこら辺（沢の反対側斜面）は鹿が居そうな場所だなぁ。遠くで見る分には鹿はいなさそうだ。
　沢を巻いて歩き，反対側にたどり着く。道が崩れて，急傾斜を横切る。足を取られないように下を見ながら歩いていると，右斜面上に鹿が居た。あわてて銃を構えてスコープを覗くが，木々が密集していて，鹿が捉えにくい。結局逃がしてしまった。おー，やっぱり，今まで来たことが無い場所には鹿はいるんだなぁ。捕れるかどうかはその後の話だが，まずは鹿と出合わないことには始まらない。
　なんとか急斜面を横に渡り，一息つく。この先も日当たりのいい雑木林の斜面だ。数十ｍ歩くと，今度は左斜面下(少し遠い）に鹿が逃げていく。２頭だ。鹿はしばらく逃げて，こちらから姿を隠せただろうと思ったところからはコソコソと遠ざかって行く。小癪だ。撃てないことは無かったが，遠かったし，無理して撃っても仕方ないので撃たなかった。鹿はいるところにはいるなぁ。
　しばらく斜面下を見てみたが，成果が無いので先に進む。先を進むと少々険しくなって，沢も深い。沢の底は結構深い。その沢を渡り，しばらく進むと，またガラッと雰囲気が変わり，本格的な危険を感じる。もうここは鹿でないと渡れない斜面だろう。行こうかとも思ったが，ここは落ちたら間違いなく死ぬ。しかも落ちる確率は個人的には９０％。落ちる予感しかない。ここら辺の感覚がマヒするとそのまま進んで死ぬんだろうな。まだ冷静だ。行くのをあきらめて，休憩と昼食をとる。
　来た道を帰る。さっきの分岐点まで戻る。
　ここからはいつも行っている斜面（南側）に行く。すぐに鹿が鳴き出した。下斜面。姿は見えない。せっかく来たのに鳴くなや。ここら辺は鹿がずいぶん警戒しているなぁ。違うハンターが来ているのかもしれない。とはいえ他の場所に行くのは時間が足りない。もう午後３時半だ。いろんなところから見えない位置にしゃがみ込んで，あとは時間まで待ち猟をしよう。今日の日没は６時２２分頃。でも車まで帰る時間を考えれば，ここにいるのは５時か，５時半頃までがせいぜいだな。
　少しずつ日が傾くにつれ，どんどん寒くなる。風は順風。つまりこちらの臭いは前方に流れているので，ちょっと前方から鹿が来るのは無理だ。左側の上斜面から降りてくる鹿だけがターゲットだ。ここは今まで３頭くらい撃ったなぁ（全部外したが）。４時半頃か，ボォーっとしてたら左前方から鹿の鳴き声が。結構近い（７０ｍ位か）。姿は見えない。なんか驚いたような鳴き声だったが。あぁ，こちらの臭いが風の向きでいきなり運ばれてきて驚いたんだろうな。こちらとしてはガッカリだが。目論見がご破算。ここに座って待っている意味がなくなったが，かといって他にすることも無い。
　しばらく座っていた。５時２０分頃か，もうこれは無理だ。今期は終わりだ。帰ろう。帰途に就く。結構疲れた。まだ明るいが，トボトボと支尾根を降りはじめる。数百ｍ下りたところで，右方向，２０ｍもない距離に鹿が。結構大きい。鹿も驚いて逃げ出す。止まれば撃とうかと思ったが，尻の白毛が広がっていたのでこれは無理だなぁ。あっという間に下って見えなくなった。鹿はすごいなぁ。鹿が１０秒で行けるところまで，人は５分１０分かかる。こんなんじゃ普通は勝負にならない。この差を埋めるのが人の努力だ。
　少し歩き出すと，下から鹿たちが逃げていく音が複数。おいおい。俺は上の方でずっと待っていたのに，下にいるのかよ。しかも何頭も。徒労感がいや増す。
　そこから先は汗だくになりながら下りて車にたどり着く。
　今期は結局１頭も獲れなかった。待ち猟にこだわったからか，歩いた距離は短い。反省点はいくつもあるが，やりたいことをやったという点では，満足感もある。新しい場所にいくつも行った。結局，こういうやり方でずっとやっていくんだろうな。鹿が獲れるかどうかも大事だが，やっぱり，新しい所に行く，新しいことをやる，やっぱりこれだな。まあ，１頭も獲れていないのは変わらないが。せめて１頭でも獲れてればなぁ。

　猟期も残り少ない。あと行けて２回だろう。しつこいようだが，今回もまた同じ場所に行く。自分が獲りたいシチュエーションで成し遂げたい。
　猟場に行く途中，路上で鹿が走っている。右前方を走り，目の前の道路を左に横切って，斜面を登る。撃てるだろう。車を止めて，ちょっと道から斜面を登って（路上発砲は禁止），そこから鹿を狙って発砲すればいい。斜面もそうきつくないし，鹿も一目散に逃げる感じでもない。でもぐっとこらえた。もう流し猟はしないと何年も前に決めたじゃないか。今期鹿が獲れていないからといって，流し猟に逃げる自分を許せるか？こんなことをしたいのか？いや，今自分がやりたいのは，山に自分の足で入って，きつい，辛い，寒い，暑い，怖い思いをして，孤独に耐えながら，自然との一体感を感じながら，鹿との勝負をすることではないのか。撃つ撃たない，獲れる獲れないはその先の話だ。とかなんとか自分に言い聞かせながら，止まることなくそのまま車を走らせた。もう春に近くなり，鹿が日中どんどん下に降りてきているんだろうな。
　そうこうして，猟場に着く。午前１０時半頃に登り出す。今日は暑いぞ。歩き出すと途端に汗が噴き出る。歩き出して２０分，鹿が下に逃げていく音がするが，姿すら見えない。小さく鳴く音。数分歩くと，今度は斜面上の方から鹿が鳴く。２頭か。下の鹿が小鹿で，上の鹿が母鹿のように思えた。
　いつもは行かない緩やかな上斜面に行ってみる。鹿のフンだらけだ。だろうなぁ。ここで鹿を２回見たことがある。鹿が好きそうな場所だもの。緩やかな斜面で，雑木林。
　今回も，前回待ち猟をした場所で待ってみることにする。今日は少し早めに戻って，もう一か所で待ち猟をしよう。
　山は基本寒いが，今日は比較的薄手の服でも，全然寒くない。街の方ではかなり気温が上がっているだろうな。そのかわり，風がすごい。轟々と音を立てて上から下から前から後ろから，いろいろ方向が変わりながら風が吹く。風に吹かれ続けると体力を消耗するので，ジャケットは着て，座って待つ。来る途中気づいたが，そこかしこの地面が掘り起こされて，木の根っこが食われている。これがイノシシなのか鹿なのか分からないが，ずいぶん食べ物が少なくなっているんだろう。これだけ荒らされた後に，鹿たちがまたここに来るんだろうかという疑問もあるが，よく分からないのでとりあえず待ってみる。１２時なので昼食もとって，水を飲んで，座っていると，どんどん睡魔が襲ってくる。寒くて凍えるか，睡魔が襲うかのどちらかが常。山は極端だ。
　３時頃に，数百ｍ戻って，沢を望む場所でまた待つ。
　風の音のせいで，鹿の足音などが聞こえない。音がしても，鹿の音なのか，風が木の葉を散らしたのか判別がつかない。不意に音がして振り返っても，どうも風が舞った音だったり。ただ，一度，下の斜面数十ｍで突然した音は，他とちょっと違っていて，鹿かイノシシだったんじゃないかと思うがなぁ。ほんとのところは分からん。
　立ったり，座ったりを繰り返すと鹿に察知されやすくなるのは分かっているが，立ち続けるのはつらいし，座り続けるのも足首やひざや腰に悪い。成果が出なくて今日は辛い。
　前回と同じ事をしても仕方ない。少し沢に近づいて，数十分様子を見る。成果は無い。今度は沢を渡り，反対側の斜面に行って，数十分待つ。成果は無い。あきらめて元の待機場所に戻る。どんどん日は傾く。ダメだ。５時を過ぎる。やっぱり今日もダメだったか。戻る。
　今日は全く成果なしだった。同じ場所に来過ぎたのもよくないのだろう。ただ，成果は無くとも，やりたいことをしたのは間違いない。やりたくないことはやらない。流し猟なんてやらない。それで鹿を捕れなくても，それは仕方ない。これはこれでいいんだろう。　

　前回惜しかったので，その雪辱ということで，また同じ場所に行く。前回撃ってハンティングプレッシャーを高めて鹿を警戒させていながら，同じ場所に行くというのは，獲れにくくなるのではないかと思う反面，逃したという悔しさを晴らしたい，鹿の生態が少し分ったという面もあるので，行きたくなる気持ちが強い。
　今回はメインの銃(ボルトアクションスラッグガン）で行くことにする。
　午後１０時半頃に登り出す。歩き出して３０分ほどで，前方，姿は見えないが鹿が逃げる音がした。こちらはあわてず，ゆっくりと歩く。
　前回の場所を通り過ぎ，少し危険な場所まで来て，それ以上は行かずに戻り，前回待ち猟をした場所に近い，少しくぼんだ場所を待ちポイントとした。今日は前回と気温がだいぶ違う。吐く息は白いが，前回よりだいぶ過ごしやすい。そうこうするうちに１２時を過ぎたので，待ちながら昼食を手早くとる。
　前回と同じように，くぼんだ場所で座って待ちながら，時折コソッと，沢を覗ける場所に移動し，周囲を観察し，何もなくてスゴスゴとまた待ち位置に戻る，という手順をを繰り返す。しかし，１時間経っても，２時間経っても成果は無い。
　４時頃か，あきらめて道を戻る。
　すると，いつも鹿を待っていて全然成果が無かった沢の上方を，鹿が逃げていく音がした。鹿はこちらがここで待っているときは来ないのに，こんな時だけいる。やっぱりこちらの姿か，臭いか，音か，察知されているんだな。
　とりあえず，さっき鹿が逃げたこの場所(沢）で，日没近くまで様子を見てみよう。ここは，上方斜面，下方の斜面，目の前の沢の上から下まで見通せる。その反面こちらの姿が察知されやすいリスクもある。沢の反対斜面の上方が見通せないのだが，鹿は大体その付近を移動する。ここがもう少し観察しやすければいいのだが。
　５時を過ぎて，もう残り時間が少ない（日没は６時過ぎ）が，何も成果が無かった。途中に沢向こうの方で鹿が下りたのだろう音がしたが，例によって何も見えない。このまま何もせず帰るのはもったいないので，沢向こうの斜面が見えるよう，沢に近づいてみた。すると，１０ｍほど歩いただけで，沢の下の方で，鹿が鳴いた。おっと，やっぱり居たんじゃないか。鹿はやたらと鳴く。こりゃダメだ。もう帰ろう。
　その後，何事も無く車まで帰る。走り出して数分，路上目の前に鹿が逃げていく。少し小さめ。道のすぐそば数ｍのところでこちらを見ている。車を止めても動く気配がない。運転席のウインドウガラスを開けると，少し歩き出したが，警戒している様子が無いので，「おい！おい！」と呼び止めると，鹿は『なんだ?』という顔をして立ち止まってこちらを見る。１０ｍもない距離。余りの警戒心の無さからして，まだ撃たれたことが無いんだろう。こういう鹿が安易に路上に出てきて，車の流し猟をするハンターに撃たれることになる。鹿には「バイバイ」と言って帰路に着く。
　さて，今回は猟の間は鹿の姿を見ることができなかった。今期はまだ鹿を捕っていない。歩いて鹿が取れそうな場所で，しかも近場は，大体行き尽くしたか。これ以上どうすればいいか。今期は待ち猟ばかりだが，そればかりやっても成長は無かろう。もう少し工夫をしないと。それと，以前撃ったシチュエーションで，もう一度同じように撃とうとしているのも良くないか。同じ場所に行き続ければ，鹿も警戒するだろう。現に，この場所は，初めて行った猟期は何回も鹿の姿を見れたが，今は遠くからこちらの音を察知して姿も見せずに逃げていく。
　うーん。これでいいんだろうか？良くは無いだろうが，何か打開策は無いのか？　

　今回もまたブローニングの散弾銃を持っていく。今期はまだ鹿を捕っていない。絶好のチャンスをこれまで何度フイにしたことか。もう猟期も残り少ない。なんとか１頭捕りたい。
　とはいえ，今日は少し出遅れた。午前11時30分頃に山を登り出す。ここは，時間があまりない時用の猟場で，昼から行ってもある程度猟ができる場所（捕れるとは限らないが）。大して登る訳でもないが，最初の数十分はそこそこ急な坂道。何度も登っているので慢心していたのかもしれない。先日までの雨で地面の下はぬかるんでいたのかもしれない。登り足が滑って前に転び，顔を斜面に打ち付ける。メガネと右手と銃が泥だらけになった。急いでメガネを拭くが，レンズに傷が入っておりテンションが落ちる。出ばなをくじかれた。そこかしこに付いている泥をできるだけ落とし，少しずつ登る。
　登り始めは寒さをそれほど感じなかった。歩いている間も，寒さは我慢できる範囲。なるべく音を立てないようにゆっくりと歩く。周囲に目を配りながら歩く。歩き始めて1時間位経ったか，ガラガラっと音がした。鹿が逃げていく音だ。その後，しつこく鳴かれ続ける。迷惑な話だ。仕方ないので鳴く鹿を無視して進む。日当たりがいい場所を過ぎ，比較的開けた杉林と雑木林が交錯する場所に差し掛かる。歩いている場所の下斜面を覗くと，２０ｍ程の距離に小さめの鹿がいた。鹿はこちらを見るとすぐに逃げ出した。銃を構えるが，ジグザグに遠ざかって行く鹿を結局照準に捉えられず，姿を見失った。気を取り直して進む。そのうち，道が崩れて歩くには危険な箇所に着く。今日はあまり調子が良くない。フラフラする。こんな時は無理をせずに，引き返す。ついでに服を着増しして，昼食もとっておこう。
　数百メートル引き返して，日当たりのいい沢で鹿を待つことにした。この沢は上方がいかにも鹿が下りてきそうな雰囲気をしている。その沢から７０ｍくらい離れた，沢の下方もぎりぎり見渡せる場所に，適当な岩を見つけて座り，待ちを始めた。午後1時半頃か。
（待ち場所から沢を望む）
　待ち始めたのはいいが，日影に居続けることになるので，思いのほか寒い。ガタガタと体が震える。1時間以上我慢に我慢を重ねたが，どうにも寒さに耐えられなくなり，沢と逆方向にある，座っていた場所から３０ｍ位後退し，日差しがある場所に避難する。日差しに出て，一息つく。少しずつ体力を回復させる。５〜１０分位まどろんだ後，また待ち場所に戻ろうと歩いている途中，目的の沢，日差しのある場所に違和感。鹿だ。小さくはない。こちらが気付いた直後に鹿も顔を上げてこちらを見た。距離は４０〜５０ｍ。ここで急な動きをすると鹿は確実に逃げ出す。ゆっくりと動かないといけない。いつ鹿が逃げ出すかとドキドキしながら，ゆっくりと銃を持ち上げる。しかし，ちょうど右足が前に出ていたのがネックになった。右利きの者が銃を撃つときは，左足を前にして左手で銃を下から支え，銃のストックを右肩付近に付ける。右足が前だと構えにくい。右足を後ろに動かすか，それとも左足を前に出すか，どちらも怖くてできないので，右足が前に出たまま左肩を前にする，ねじれた格好で，無理やり銃を構える。ブローニングはオープンサイトなので，スコープを覗くように簡単にはいかない。いつもスコープで狙っているのでオープンサイトに慣れていないこともあり，なかなか目の焦点が合わない。オープンサイト越しの鹿はだいぶぼやけていて，これでいいのかどうかわからないまま，引き金を引く。鹿は踵を返して逃げていく。当たったはずだがなぁ。ザックを背負って鹿が居た場所に行ってみる。その場所には血などはないようだ。逃げた方向に血を探す。一つだけ見つけた。さっきの鹿の血に間違いない。今回はスラッグ弾ではなく，バックショット（６粒弾）だったので，致命傷にはならなかったのか。バックショットで撃つには少し遠かったので弾がばらけたんだろう。
　その後は道を戻り，去年もよく待ちをした場所で，午後５時過ぎまで待ってみたが，成果は無い。あきらめて帰る。途中鹿が盛大に鳴いたが姿は見えず。
　車に戻る。
　今回もチャンスがあったのに，決めきれなかった。最後の詰めが甘いなぁ。少し不意を突かれたのもあるし，あの右足を前にしたまま狙うのではなく，一歩左足を踏み出したらよかったのか？いやぁ，あの状態で足を動かせば鹿は逃げたろう。ということは，仕方なかったということだ。　

　猟期も残り少ないのに，また間隔が空いてしまった。
　今回は趣向を変えよう。ボルト式散弾銃ばかり使っていたので，ブローニングのセミオートマチックを持っていく。銃身が長くて山を歩くと邪魔だが，たまにはいいか。
　場所も，ここ２年ほど行ってなかった場所にしよう。
　午前１０時１０分頃に山を登り出す。鹿のフンは至る所にある。山の様子はあまり変わっていないようだが，倒木が増えたか？消え残った雪がところどころにある。吹く風は結構冷たい。こんなに晴れているのに寒い。以前メスジカを撃った付近（小さな沢）に来ると，沢の反対斜面の上の方から鹿が鳴く。おっと，いるなぁ。でも，警戒心が強いな。１００ｍほど進んだ所の木の幹が，ガッサリ角で削られている。オスがいる。さっきの鹿はオスだったのかなぁ？

　ここからはちょっと急な斜面が２００ｍほど続く。足場も悪い。ヘトヘトになりながら登り上がる。少し楽になった斜面を歩いていると，右前の，日向になっている側の斜面から鹿が逃げていく音。これは追っても無駄だと，しばし佇んで休憩し，息を整える。しばらくして，今度は同じ斜面の右後ろから鹿が逃げていく音がした。鹿がそろそろと後ろに回り込んで，ダッシュで逃げて行ったのだろう。さっき鳴いた鹿かなぁ？
　先を進む。先を進むといっても，稜線を登っていくだけだが。地面は枯葉や枯れ枝ばかりで，一歩歩くごとにバリバリと盛大に音を立てる。木の間をすり抜けるのも苦労をする。こんな様子じゃ鹿に知らせているようなもんだ。ちょっと今回は難しいかもなぁ。鹿のフン，しかも大きいフンがいくつもある。
　
　その後も登り続け，このルートでいつも長時間過ごす場所に到着。約２時間かかった。日差しは強いが，寒い。倒木が増えており，ちょうどその間に座ったりして，周囲からなるべく見えないように様子をうかがう。今現在は，付近に鹿はいないようだ。今日はここで待ちをしよう。
　１０分かそこらだったろうが，小便がしたくなった。なので，少し道を戻ったところで小便をした。ブーツで地面を掘り，小便をして，上から土をかけて，なるべく臭いがしないようにして。また元の場所に戻り，また待ちを再開する。すると，何分も経たないうちに，前方から鹿の鳴き声。いきなりだったのでびっくりした。どう考えてもさっきの小便の臭いが風に乗って鹿に届いたとしか思えない。確かに風向きは背後からだ。やっぱり尿は大敵だなぁ。かといって小便をしないわけにはいかない。何らかの方法を考えないと。
　鹿は何十分も鳴きつづけていた。仕方ないので，食事をとる。スニッカーズとカロリーメイトを齧る。スニッカーズは寒さでバリバリに固くなっている。
　鹿の声がしなくなった後も，ずっと同じ場所で座って待つ。持ってきた防寒装備を全て動員し，途中からは背中にカイロを張って寒さに耐える。前の方でたまに音がして，その度に警戒し，コソッと様子を確認するが，いつも鳥が地面を飛び回る音。
　結局，午後５時過ぎまで待ち続けたが，ダメだった。数百ｍ，前方に様子をうかがいに歩いたが，斜面下から鹿の鳴き声。姿は見えず。正午頃に鳴いていた鹿か。そんなところにいてもどうすることもできない。　
　それからは，一目散に下山する。日没まであと２０分ほどあるはずだが，予感ではここからは日が暮れる速度が速そうだ。案の定，急いで降りている最中どんどん暗くなっていく。
　日没前に車に戻ったが，暗い。
　今回のコースは，もう１回くらい試してみたい気もするが，途中，犬のフンもあったので，他のハンターが犬を入れているのかもしれない。だから鹿の警戒心が強いのかもしれない。

　平成２８年になって初めての猟。これまで行っている場所は，とりあえずは他のハンターとバッティングしないで歩けるので，比較的安心して猟ができる。それに，まだ獲物を獲っていないので，獲物が獲れるまでこの場所で猟を続けようか。
　午前１０時に歩きはじめる。少々寒いが，思ったよりは暖かい。午前１０時２０分頃，鹿のホットスポットを通る。沢を目前に，その沢を横切る道を進む。すると，沢の手前１００ｍほどに来たところで，上の斜面から鹿の鳴き声。姿は見えない。声もある程度遠い。もう察知されてしまったのか。沢には鹿はいない。
　沢を横切り，道を進む。そこから数百ｍ程歩いた。その間も，斜面の上や下を覗く。すると，斜面下，木々や葉の間のほんの小さな隙間から沢の底が見えた。ちょうど日光が当たっている。椿の花か，地籍調査の際のオレンジのテープかわからないが，赤い物が見えており，その近くに，黒っぽい塊がある。石かもしれないし倒木かもしれない。無駄骨に終わることもあるが，一応気になったので双眼鏡で見てみる。・・・胴体が見える。首や頭も見える。鹿だ。角はない。メスジカか。オスジカは黒く，メスジカなどは灰色なのだが，日の光に照らされているからか，その鹿は茶色く見えた。なので最初はイノシシかと思ったのだが，鹿だった。鹿が沢の底，日が当たる場所で，座っている。鹿の目は見れないので，こちらは鹿に見られていない。チャンスだが，狙うには射界が狭すぎる。とりあえずレーザー距離計で図ってみる。１１５ｍ？水平距離で？感覚的に直線距離で１００ｍ以上ありそうなのはわかるが，水平距離で１１５ｍだとすれば，直線距離だと何ｍだ？まあそれはともかく，弾道は水平距離で計算するので，直線距離は無視していい。１１５ｍ先を撃つのと同じ。しかし，その距離はブリネッキスラッグ弾ではちょっと難しい。どうしようか。撃って仮に当たっても，取りに行くには崖を下らなければならない。下りたら，もう上がれない。下の道（どこまで下りないといけないかわからないが）まで下りないといけない。まだ，その場で，見える場所で死んでくれればいいが，走られたらもっと厄介だ。元々今日の予定は日没前に待ち猟で，その前に山の奥に行っておこうと歩いている。ここで撃てば，鹿に警戒されて午後は鹿が出てこないかもしれない。でも，ここで撃たなかったとして，午後に鹿が出てくる保証もない。今日は一発も撃たずに終わるかもしれない。いろいろ考えたが，鹿を撃つ誘惑に勝てなかった。撃とうと決意した。しかし，射界も狭い，もっと広い場所から狙えないかと移動してみたが，鹿を見ることもできない。幸運にも，ふと下を覗いた場所だけが狙える場所みたいだ。かなりの俯角（下向き）だ。試しにスコープを３倍のまま覗いてみるが，これでは米粒位の大きさにしかならない。６倍にしてみる。何とか狙えそうだ。集中力が高まったのか，スコープ内の鹿の画像がみるみる大きく感じ出した。スコープの倍率が高ければ高いほど照準がぶれるが，この時は６倍なのにほとんど揺れない。これはいける。引き金を引いた。反動で銃口が若干上がり，スコープ内の画像がぼやけ，元に戻る。鹿が居た場所には何もいない。バサバサと鹿が逃げる音もしない。だから当たった証拠はない。しかし，本当に感覚的なものになるが，当たったと感じる。距離的には信じられない思いもあるが，確かな感触だ。自分の中では「半矢」と記録しておこう。肝心の鹿を探す気力はない。崖を降りる自信がない。なら撃つなという話だが，誘惑に負けた。
　それから，道を進み，前回鹿を撃ち損じた場所を過ぎ，ある沢の近くで昼食をとる。
　午後１時，来た道を少しずつ戻る。午後２時頃，鹿のホットスポット（沢）を望む場所で，なるべく隠れて待ちに入る。沢までの距離は約８０ｍ。ここで５時まで（３時間）待つ。歩いている間は気にならなかったが，じっとしていると寒い。使い捨てカイロを体の前後に張り付けているが，貼っているのも分からないくらい寒い。手足と頭が痛い。一時は疲れもあって眠気が出たが，その後は体がガタガタと震える。ひたすら耐える。午後４時過ぎか，沢の反対側，１００ｍ以上離れたところから，ガラガラッと音がした。鹿が下りてきた音のようだ。木々が何重にも連なる中を必死に透かし見る。しかし，音は途切れ，こちらに来る様子はなくなった。
　結局午後５時までいたが何もない。午前中の発砲は失敗だったか？車に戻ったのが日没（午後５時１９分）とほぼ同時。帰る。数百メートル走ると，川のそばから鹿が飛び出て逃げていく。位置的には，４時過ぎころガラガラっと音を立てて下りて行った鹿のようだ。沢の反対側をまんまと下の林道まで下りて行ったみたいだ。あまり大きくは無かった。しばらく道を進むと，今度は小さな鹿が逃げていく。今年の夏生まれた鹿だな。
　今回の総括。遠距離射撃で当てた（たぶん）。寒い中３時間待った。厳しければ厳しいほど思い出になる。だが，まだ今期は一頭も捕獲してないな。今度はどうするか。まだまだ同じ猟場で研究を続けるか，場所をガラッと変えるか。
　※水平距離で１１５ｍで，角度が仮に45度だったとして三角関数を利用して直線距離を計算すると，１６２ｍ位になる。うーん。

　年末は１２月２８日まで仕事だった。正月には気持ち的に猟に行けないかもしれないので，年内に１回行っておこう。前日はなぜかあまり寝付けなかったので，当日朝はあまり調子が良くなかった。前回と少し違うが大体同じ場所に行く。峰近くを歩いて，そのあとは中腹を横切るプラン。
　午前８時１０分に歩き出す。寒いが，日差しがあるところは暖かい。歩きながら考える。こんな時に鹿はどこにいるだろうか。たぶん，日差しがあるこんなところに・・・と，歩いている道のすぐ上の斜面を見上げる。すると１０メートルほどの近距離に鹿が居た。目が合った鹿はすぐに逃げ出した。あんまり大きくない鹿だった。午後８時３０分頃。それにしても，鹿が居たところからはこちらが歩いているのはずっと見えていたはずなのに，こちらが顔を挙げて目が合うまで鹿は逃げなかった。鹿も寝ぼけていたのか？
　そのあとは，淡々と歩いた。目的にしていた作業道は，倒木が激しい。いくつかは潜ったり乗り越えたりしたが，どうにもならない倒木にぶつかり，しばらく思案に暮れる。無理して乗り越えることはできなくはないが，この道を行っても鹿はいないはず（一応行ってみるだけの目的だった）ので，無理してまで行きたくない。怪我もしたくない。何十分かあれこれ考えて見たが，あきらめて戻る。戻る途中，眼下の作業道（今日歩いてきた道）が見える。ちょうど沢を巻く，Ｕ字カーブになっており，日差しも降り注いでおり，いかにも鹿が好きそうな場所。もちろん，来るときは鹿はいなかった（はず）。上からみると，広い範囲が見通せて，少し待ち猟をしてもいいかな，と思えた。レーザー距離計で測ってみると，下の道（一般車両通行禁止なので，「公道」ではない。）まで水平距離にして約８０ｍ。狙えない距離ではない。しばらく待ってみよう。その間に今日の猟のプランも練ってみよう。何十分経ったか，そんなに長くは待っていないが，なにやら，監視している道の下斜面で，鳴き声がする。甘えたような，鹿の鳴き声のようだ。こちらからは見えない。しばらく鳴いていたが，あまり期待せず，ぼーっと待っていたが，そのうち声もしなくなり，待つより奥に行ってみようと思い立ち，下の道へ下る。下の道にたどり着き，奥へ行こうと歩き出したが，道はＵ字になっており，その真ん中は木などがあって，下の斜面が見えないので，歩く途中に一応確認しようと覗き込んだら，鹿とバッタリ目が合う。鹿はババッと向こうへ逃げ出した。一応銃を構えてスコープで覗きこむと，少し逃げた鹿が立ち止り，こちらを見ている。これはもらった！と引き金を引く。鹿は逃げ出して見えなくなった。えぇ〜？当たらなかった？確かに撃った瞬間銃身が少し上下にぶれたが，それで外れたのか？おかしいなぁ。距離計で測ると約３０ｍ。ほぼ水平。外れる要素はほとんどないが，当たらなかったのは事実。思案に暮れてしばしたたずむ。不可解さを消化しきれないまま，奥へ進む。
　倒木をいくつか越え，奥まで行く。作業道の終点まで行く。新鮮な鹿のフンが，大きいものと小さいものが一山ずつある。母鹿と小鹿か。今は鹿の姿は見えない。しばらく奥の沢で休憩し，食事をとる。
　また歩き出し，そこかしこ見て回ったが，鹿とは会わず。
　来た道をある程度戻って，鹿が出る可能性が高いと思われる場所が見通せる少し離れた場所で，鹿を待ってみた。耐えられないほどではないが，寒いのは寒い。指もかじかむ。午後３時半まで待とう。・・・・何もなく３時半になった。鹿が出てもよさそうだったが，あいにく今日は出ないようだ。ここで最後までいるのはもったいない。前回の猟に通ってみて，鹿が出る可能性が最大の場所に行ってみよう。
　そこへ行く途中，下の斜面で鹿が鳴く。木の葉が茂っており何も見えない。前回の猟の時もここで鹿が鳴いたな。同じ鹿だろう。姿が見えないのが癪に障るが，あきらめて道を戻る。
　目的の場所(沢）に着く。沢のＵ字の中心部が見えるように，数十メートル離れて待つ。５０ｍ以上は離れている。離れれば鹿に見つかる可能性は減るが，当然，こちらも鹿を見つけにくい。ストレスがたまる。上から沢の下を除く。望みはありそうだが，鹿の動きはない。沢の上の斜面も見る。来てもよさそうだが，なかなか動きが見えない。何十分待ったか，このまま日没までここにいるか？それとも他の場所も見てみるか？今日は朝から山に入っているので，体力もかなり消耗している。午後４時も過ぎると少し暗い。・・・もうここはあきらめよう。戻ろう，と２０ｍほど歩いたところ，沢上の斜面に動きが。鹿が２頭，比較的大きいのと小さいのと上に逃げていく。距離的には待ち続けていた場所から１００ｍほどの距離，ギリギリ見えない場所だった。大きい方はオスだった気もする（角を見てはいないが）。くっそー。もう１０分，２０分待っていれば，鹿が少しずつ斜面を下りてきて，撃てたのではないか？くっそー。でもまあ仕方ない。鹿はもう見えない。あと数十分で日没だ。戻りながら鹿を見つけよう。
　そこから車を止めた場所までは普通に歩けば２０分もかからない。とぼとぼと歩きながら，しかしある程度周囲を気にしながら，道を戻る。車まであと数百ｍ程度の，これまた沢。カーブを曲がって沢の方に向いた瞬間，鹿とバッタリ。鹿は逃げ出したが近い所で止まってこちらを見た（後で距離計で測ると約２５ｍ）。近い。鹿は横を向いている。ほぼ水平の位置関係。これまためったにないチャンス。スコープを覗き，確信をもって引き金を引く。轟音がとどろく。スコープ越しの鹿の顔が驚き，右に逃げだす。うわっ。外れた。少しだけ距離が空いたが，ボルトを操作し次弾を装填し，難しいと思ったが引き金を引く。また外れた。鹿は支尾根を登り，高い所で止まってこちらを見ている。距離は１００ｍ以上だろう。木々に隠れてもいるし，ちょっとこれ以上は無理だ。鹿が上に逃げていくのを見守るしかなかった。まだ午後５時前だが，もう車も近い。今度こそ終わりだ。車に戻る。
　今回は，２度も絶好のチャンスがあったのに，どちらも外した。外す距離ではないのに。スコープがずれているのかと思い，家に帰って機械を使って照準を調べてみたが，さほど問題なかった。そうすると，撃つ人間側の問題だ。銃の保持，頬付け，狙う場所，引き金の引き方，呼吸方法，もろもろがダメだったということ。近距離で鹿がこちらを見ていることがプレッシャーになったのかもしれない。絶好の条件だったことが逆に気負いの原因になったのかもしれない。なんにしろ，３倍のスコープを使って２５〜３０ｍの水平射撃で外すなんて，恥でしかない。
　猟前に射撃の練習をしてなかった。スラッグ弾は福岡や佐賀の射撃場まで行かないと撃てない（熊本では撃てない）から，なかなか行きづらい。練習しないでも大丈夫だと思ったが，やっぱり練習すべきだった。
　

　平成２７年も終わろうとしているが，まだ２回しか猟に行っていないので，遅れを取り戻すべく，何とか年内にあと２回は行こうか。日頃はグーグルアースで地形を見ながらプランを練る。あーしてこーして，こうなったらこうしよう，とか。ある程度のプランが決まらないと，なんとなく行く感じでは朝起きれない。今回は，これまで全く行った事がないコースでやってみよう。どうなるかはやってみないと分からない。そのコースがどういう状況かもわからない。気温は低いが晴れなので，服装の選択が難しいかもしれんな。
　午前９時半頃に登り出す。途中まではこれまでの道と同じだが，今回は，少し奥まで作業道を歩き，ある分岐点から斜面を登ることになる。
　歩き出して２０分，下の斜面約４０ｍを鹿が逃げていく。先を進む。分岐点まで来て，斜面を登り出す。鹿が上り下りしている跡が明確にある。登るコースは少し急だが，登れないほどではない。しかし暑くなってきた。途中，ジャケットを脱ぐ。余り汗をかくと臭いで鹿に逃げられるので，そろそろと，息が上がらない程度の，汗をなるべくかかない速さで登る。
　２０分くらい登ったか？進行方向約３０ｍ先の薄い茂みを鹿が身をひるがえして逃げていく。小さかったな。ここはやっぱり鹿が居るんだな。この斜面は，稜線から下の川へ最短で来れるから，一番見込みがあるようだ。ただ，どの時間帯にどこにいればいいのか・・・。
　もっと上る。稜線が近い。稜線が近くなると，空が見えてくる。足元も悪いからそろそろと登っている。日影になる場所は雪が少し残っている。少し止まって上の斜面を透かし見る。ん？少し何か動いたか？身をかがめ，片膝を付き，様子を見る。肉眼では見えない。スコープ（３倍）でもよくわからない。双眼鏡（８倍）で見ると，いる。最初はイノシシかと思ったが，鹿だ。小さいか？少し動いて緑に隠れて見えなくなったので，少しこちらも近づく。そうこうするうちに，その鹿のいる方向から，甘えるような鳴き声がしてきた。その鹿か，近くに他の鹿が居て鳴いているのか？どうも，その小さな鹿が鳴いているようだ。こちらの足音を，母鹿か仲間の鹿かと間違えているのか？レーザー距離計で測ると約８０ｍ。狙えない距離ではないのだが，確実な自信はないし，なにしろ小鹿だからなぁ。いい機会だから，可能な限り近づいて双眼鏡で観察しよう。ズカズカと歩いたら，さすがに鹿はこちらが鹿でないことに気づいたみたいで，翻って上に逃げた。しかし，少し上で立ってこちらを見ている。双眼鏡で見ると，耳が大きい。警戒心もさほどではないから，今年生まれた鹿なのは間違いないようだ。ここでも撃てる状況だが，双眼鏡ではっきり小鹿と確認できてしまったので，ますます撃つ気が削がれた。なので，背を向けて，斜面を登り出した。鹿は警戒鳴きをしだした。稜線に登り，杉林の中に入りザックを下して休憩したころにやっと鳴き声が止んだ。
　しばらく休憩していると，今度は全く違う場所，しかも数十ｍの距離から鳴き声がした。ピヨッというような。探っている声か？よくわからない。１０分ほど警戒したが，じっとしていても時間が経つだけだ。左に迂回してみる。ぐるっと回ってみると，鹿が本格的に警戒鳴きで逃げていく音。さっき登るときの小鹿とは違う声で，２匹が鳴いている。ぐるっと回ってみたら，今度は３か所から鳴かれている？こんな体験は数年ぶりだ。少し開けた場所にザクザクと歩いていく。姿は見えず，鹿の声はする。緩やかな斜面を登っていくと，その頂上付近，鹿が逃げていく音と鳴き声。姿は見えないがまた違う鹿だ。開けた場所から八代市街，八代海，普賢岳も見える。風は冷たいが，日差しが痛い。
　しばらく経って，これまで行った事がない，この稜線を北に進んでみる。けもの道のような踏み分け道を，ビクビクしながら歩いてみる。東斜面は日が照っているが，西側（急斜面）は雪が残っている。鹿が居てもよさそうな雰囲気だが，いない。距離的には４００ｍ程度の距離を，１時間ほどかけてゆっくりと進む。結構な登りが始まる場所まで来て，しばらく休憩。どうも，ここらは歩くときに音がし過ぎるので，獲物が逃げてしまう感じがする。見込みがないので，戻ろう。
　開けた場所まで戻る。今日の計画は，可能であればこの場所で鹿を撃つことだったので，可能な限り，ここで鹿を待とうか。候補としては２か所。右下の少し段になっている場所と，左方向の，約１００ｍほどの距離にある場所。こちらは木陰に隠れて待ち続ける。風は冷たいが，日差しが刺すように痛い。
　２時間以上待ってみたが，成果がない。だんだん日が傾いてくる。今日の日没は５時１３分だったはず。車に戻る直前までは鹿が出そうな場所が続くので，車に帰り着くのは午後５時頃にしたい。そのためには，４時半くらいまでしかここにいられない。
　時間が来た。帰ろう。帰る道筋，見込みは薄いが，鹿が出る可能性もある。帰りは往きとは違う，遠回りの道を帰る。
　少し疲れてしまったか，あまり静かに歩くことができず，ドスドスと音を立てて歩く。ちょうど左に折れる道を回ったところで，目の前３０ｍ程で鹿とバッタリ。鹿は急いで逃げていく。こちらは急いで挙銃する。スコープにとらえた鹿は右に曲がり横腹を見せる。難しいとは思ったが引き金を引く。鹿は斜面を登って見えなくなる。外れたな。鹿が鳴く。ちょうど，往きに登った道の近くまで来たところだった。この場所は，上下に鹿が移動する場所なんだな。
　とぼとぼと帰る。しばらく行くと，斜面下の方からオスの鳴き声（だと思う）。しかし緑で姿は見えず。
　その後，車に帰り着くまで何もなし。
　今日は，獲物を捕れなかったが，ずいぶんと満足感がある。鹿も何頭か見ることができたし，外れはしたが鹿を撃てた。
　今年，もう一回でも猟に行ければなぁ。

　前回と同じ場所に行くことにした。前回は沢始まりの鞍部でほとんどの時間を過ごしたが，今回はその奥の稜線やその向こう側まで行こうと思う。
　午前１０時３０分頃に歩き出す。前回の山歩きで慣れたのか，今回は少し楽に歩ける。それでも沢始まりの鞍部までは１時間かかった。少し休憩し，その先の急斜面を登り，稜線に到達。昼１２時を回っていた。前回と同じく工事の音がする。どうやら，２か所でやっているみたいだが，近いか遠いかよくわからない。それはともかく，稜線を歩きながら，斜面を覗き見た。稜線の上は，鹿の寝床がそこかしこにある。まあ，気持ちよさそうなところだからな。人にとっては風が冷たくて厳しい所だが。
　斜面は，結構見込みがありそうな，鹿が来そうな場所だと感じたが，しばらく様子をうかがってみたが，鹿はいない。なので，南側に稜線を歩いてみる。しばらくすると下りになり，開けた場所にでる。GPS上では，等高線の間隔が広い，つまり緩やかな場所がある。杉林ではあるが，楽に歩けそうだ。いったん戻り，何時間か稜線上で斜面下から鹿が来るのを待ってみたが，ダメだった。なので，さっき行った稜線の南に向かい，杉林に行ってみた。ここらの山では珍しいくらい平たい場所だ。鹿が杉の木の皮を剥いだ後はいくつもあるが，鹿の気配はない。そこそこ歩き回ったが，成果は無かった。ここらは，鹿が来るとしても夜なのかもしれない。あきらめて戻る。
　また稜線上で鹿を待つ。風が寒い。座ると寒い。立つときつい。じっとしていても想像以上にカロリーを消費しているようだ。３時を過ぎ，４時になると結構薄暗くなる。今日の日没は午後５時１２分。車に戻る途中に鹿を撃つチャンスをかんがえると，４時半くらいには帰途につかないといけない。結局４時４０分過ぎに帰途につく。途中鹿を見ることもなかった。鹿がいたとしてもよく見えない位暗くなっていた。日没時間が来たので，銃から弾を抜く。車に帰り，装備を積み込み，走り出す。車を発進させてから数秒もしないうちに，数十メートルの距離に鹿が居て逃げ出した。こんなもんさ。

　11月1日から始まった猟期もはや1か月経とうとしている時期に，ようやく猟に行けることになった。まずは初めに成果を上げて（獲物を捕って），あとはゆっくり猟期を楽しもうという考え方もあるだろう。でも，そのためには確実に取れる場所に行くことになる。確実に取れるということは過去に何度も通って猟場に精通していないといけない。それでは正直面白味がない。なので，今まで行った事はあるが鹿を見たことがない，または獲物を逃した場所に行くことにした。数年前に行ったっきりの，比較的長い，険しい沢を鞍部まで登りあがってみることにした。
　猟場に着くまでの道路，集落を抜けて数分もしないうちに鹿が居た。車を見て逃げ出す。鹿は驚くほど集落の近くにいる。集落の近くの方が撃たれない，危険がないことを知っているようだ。
　猟場について，午前8時半くらいに歩き出す。湿気が強く，比較的暖かい。汗がかなり出る。足場も悪く岩を踏むとその苔に滑って転ぶ。久しく山道を歩いていないのできつい。山道と言えるほどの道もない沢を登る。数年前に鹿を見た場所に来たが，気配はない。1時間くらいで鞍部まで登りあがる。ブーツや手袋や銃が泥だらけ。エネルギー不足か，消耗が激しくて目の前が暗い。立っていられずにしゃがみこむ。数十分かかってやっと生気を取り戻す。
　今日はあまり天気が良くない。始終曇りで，いつ雨が降ってきてもおかしくない。それでも，時間が経つにつれ少しずつ太陽が昇って，雲を透かして周りを明るくする。鈍った勘を取り戻そうと，じっとして周りの音に耳を凝らす。
　途中，登ってきた沢から鹿の足音らしき音が聞こえたような気がしたが，そこかしこで落ち葉が落ちる音がしているし，風が葉を揺らす音もするので，確信が持てない。近づく様子も無く，音は立ち消えた。
　もう今日はここでずっと待とう。鞍部を超えた反対側の沢，その東側の斜面の上の方からも音がしたような気がするが，空耳も多い。
　昼を過ぎ，少し日が差してきた。下の方から，伐採のチェーンソーの音が聞こえ，バリバリっと木が倒れる音。うわぁ，近くで伐採しているのか，ちょっと今日は獲物の見込みはないなぁ。伐採場所は近くのような気もするし，近くでやっているように聞こえても結構離れていたりするのが山の常。しばらくすると音が遠くなったか。少なくとも登ってくることはなさそうだが，あんまり発砲音も聞かれたくないなぁ。獲物が来てもどうしようかなぁ。
　何時間待っても獲物の気配がないので，少し奥に行った場所にある急斜面を登ってみることにした。盛大に音がするが仕方ない。道なんてないので適当に木に掴まりながら少しずつ登って行く。登りきると汗だくだ。・・・しかし，登ったところで，特に何か見つかったわけでもない。２方向に緩やかに尾根があるので，歩いて探せそうだが，うーん，なんだか気が進まない。疲れているせいか。なので，今回はいったん降りて元の所に戻る。
　また待つ。木に背中を預けながらしゃがみこむ。上の斜面でパキッと音がしたが，それっきり。どんどん暗くなる。午後４時半ころになるととても獲物を探せる状況ではなくなったので，降りることにした。
　下りるのは３０分もかからない。車を止めている場所に着こうかとしたとき，目の前数十メートルの木々の間から突然鹿があらわれ，ピョンピョンと飛んで走り去っていく。まだ５時前（今日の日没時間は午後５時１３分）。すかさずスコープで狙いをつける。射線的に少し躊躇したが，鹿が右に転回し横腹が見えたので半ば無意識に引き金を引く。当たってもよさそうだと思ったが，行ってみるが鹿はいない。血もない。スラッグは弾速が遅い。ライフルなら当たってたな。走る鹿を撃つのは難しい。距離は５０mほどか？
　車に着くころには結構な雨が降ってきた。
　というわけで，初猟は思ったようにはいかなかった。獲物は取れた方が楽しいに決まっているが，常に新しい所を，新しいシチュエーションをと求めてもいる。どうしたもんか。　

猟期最後の土日は行く気満々だったが，結局行けなかった。今期は８回しか猟に行けず。猟果も芳しくなかった。ただ，雪の中をさまよって鹿を撃ったりしたこと，これまで行った事がない場所を開拓したこと，待ち猟を限界までしたことなどはいい経験だったと言えるか。今期は週末（特に日曜）の天気が悪いことが多かったなぁ。総括としてはそれ位か。

　猟期終盤なのに天気が悪くて何週間も空いた。前回惜しいことをしたし，いろんな可能性がある場所だから，あの場所でどうしても捕りたい。
　１１時前に登り出す。登り始めて１０分もしない，ここに初めて来たときに撃ったイノシシが居た場所よりも近い場所に鹿が居た。こちらが鹿に顔を向けた瞬間，鹿は逃げ出した。距離は３０ｍも無い。こんな場所に鹿がいるなんて。固定観念を持たないのがコツだ。
　気を取り直して，日が差す暖かい斜面に行ってみるが，成果なし。
　いったん戻り，前回と同じ場所に行ってみる。数百メートル行くと，さっき逃げた鹿だろうか，鹿が逃げていく足音。姿は見えず。
　どんどん歩き，前回待ち続けた場所へ。ちょうど１２時に待ちスタート。今日は天気がいい。前回よりはたいがい薄着で来たが，日が差すと暖かい。吐く息は白いから，それなりに気温は低いのだろうが，疲労も重なり，若干眠くもなったりする。鳥は盛大にそこかしこで空や地面を飛び回り，餌を探している。それが鹿などの足音と似ていて紛らわしい。
　前回と同じく，沢の反対側から時折ガラガラっと石を落とす音がする。鹿なのだろうが，姿が見えない。どうもおかしいなぁ。こちらに鹿が来ないのはともかく，姿が見えないのはなぜなのか？
　３時もとうに過ぎた頃だったか，反対側の斜面，木々の間にチラッと，鹿が登って行くのが見えた。それ以上は全く見えない。距離は約５０ｍ。やっぱりあっちの側を登ったり下りたりするのか。でも，沢の下には全く姿が見えなかったが・・・・。
　相変わらずこちらに鹿は来ない。寒くて体が震え続ける。ザックが重いが，下すと寒さが増すので下せない。どんどん疲労する。４時になる。今日の日没は午後６時１８分だったはずだ。帰る時間も考えて，午後５時半までここで粘って，ダメなら戻ろう。
　そうこうするうちに，簡単に５時になる。午後５時になるとさすがに日光の色が変わる。まだ太陽は沈むまで余裕があるが，薄暗くなる。
　５時半少し前，また音がした。身構える。動悸が激しくなる。しかし成果がなく，音がしなくなった。とうとう５時半。戻る時刻だ。でも，どうしても気になるので，沢を渡って反対側に行ってみた。あれ？こんな感じだったっけ？勘違いしていた。もっと先に行けた。あー，ここは前々回雰囲気がある場所だと感じてた場所だった。なるほど。ここを鹿が上り下りしていたのか。納得だ。あれっ？少し先に小さな沢がある。ここを上り下りしてたのか。どうりで全く鹿が行き来するのが見えなかったはずだ。こちらが張っていた沢の先の沢を上り下りしていたんだ。前回近くに来た鹿はたまたまだったのか。くっそー。これなら，待っていた場所から数十メートル高い斜面で待っていればよかった。それなら，６０〜７０ｍ位の距離になるが，狙うのは可能だった（と思われる）。
　惜しいことをしたなぁと思いつつ奥に行ってみると，沢から鹿が逃げて行った。あー，ここだった。ここと，もっと手前の沢を勘違いしていた。勘違いに気づいていれば，今回は違う作戦で行けたのに，５時間半も無駄にした。
　今度こそ帰る。今日の午前中行った場所に行ってみると，また鹿が斜面下を逃げる音。盛大に鳴きはじめる。もっと先に行ってみるが，何もいない。もう結構暗くなった。今度こそ帰ろう。ヘッドランプを点けて帰る。
　やれやれ，もうあと１回猟に行けるかどうかなのに，手痛い失敗をした。５時間半も無駄にした。１発も撃たなかった。あと１回行けるなら，今度こそリベンジしたいところだが，どういう作戦で行こうかねぇ。

　いよいよ猟も終盤に差し掛かっている。あと3回行ければいいところだが，天気が悪ければあっという間に終了だ。今期は場所を変えずに，前回の場所を出来る限りやってみようか。

　午前10時30分に斜面を登り出す。一旦は右側の斜面を平行に歩いていたが，途中，下の道路に近く（２００ｍくらい？）なっている場所で，車の音と犬の鳴き声。誤射されてはたまらないので，来た道を急いで戻る。

　で，登ってきた尾根の左側へ歩き出す。４〜５００ｍくらい歩いたか，進行方向の少し下，距離的には５０ｍほどか，木々や枝枝の向こうに視線を感じる。鹿が右向きでこちらを見ているようにも思えるが，スコープで覗いても判別できない。双眼鏡があれば，と思ったが，こんな時に限って装備しておらず背中のザックの中。もし鹿が居たら，ザックを下して双眼鏡を取り出そうとしたらすぐに逃げられるだろう。この時はそこまで確信が得られていないので，まさか鹿が立ってこちらを見てないだろうと思い，そのまま歩き出す。数十ｍ歩いたか，３０ｍ程下を鹿が逃げていった。場所的には多分さっきの場所。やっぱりあれは鹿が立っていたんだ。くっそー。

　それから数百ｍ歩いたか，下の方で犬の声と，銃声。場所的には路上発砲の疑いが濃厚だが，こちらから逃げ出した鹿が道路近くに降りて，ちょうど車で通りかかったハンターが発砲したのではないか。たぶん間違いない（下は崖の中腹を道路が横切っているから，人がいるとしたら路上しかない。）が，確かめることはできない。こちらに来なければそれでいい。誤射されなければそれでいい。時刻は正午頃。

　また数百ｍ歩く。前回鹿に逃げられた場所（沢）に着く。今回はむやみに先に行かず，ここを勝負場所と決めた。今は鹿は見当たらないが，ここには必ず何らかの形で鹿が来ると確信している。絶対に。
　そこまで寒くはないが，待つのはつらい。立って見張ったり，屈んで見張ったり。時折，沢の向こう斜面（木々で見えない）を鹿らしき足音がする。登って行っているのか下っている音なのか，来た音なのか，そこにいた鹿が去って行ったのか，全然見えない。全然見えないのが悔しい。しかし鹿は見える位置にいつかは来るはず。
　待ち始めて２時間位，午後２時過ぎか，周りで好き勝手音を立てる鳥たちに紛れて，沢ではない，こちらがいる斜面の上から音が聞こえてきた。そっと右を向き，上を見る。比較的なだらかな斜面の上方，４０ｍほどか，音が聞こえ，動きも見えた。鹿だ。来た！待った価値があった。少し小さめか。銃を構え，スコープを覗きながら打てる場所に鹿が来るまで待つ。しかし，上方に挙銃し続けるのは思った以上に腕がつらい。待ち続けて鹿が来たので動機も激しい上に腕ががくがくしているのに，なかなか鹿は降りてこない。地面の木の芽などを探して歩いている。しかも木々が重なって射線がほとんど取れない。鹿に気づかれる危険はあるがやむを得ず少し右に移動してみるが，少しも狙いやすい場所はない。そうこうするうちに，鹿が頭を挙げた。小さめの鹿の顔と目まで肉眼で見えた。それから姿が見えない。やばい，気づかれたか？しかし逃げた音もしない。しばらく固まって様子をうかがっていたが，何分経っても姿も見えず音もしない。仕方ないので，待機していた場所に戻る。しばらくして，沢の反対側，上方で少し鹿の鳴き声がした。さっき鹿が居た場所に変化はない。やっぱり逃げられたのかなぁ。本当にがっかりした。辛い思いをして待ち続けたのに，やっと鹿が来たのに，ダメだった。…仕方ない。今日は意地でもここで待とう。
　
　また同じように待つ。そんなに何頭も同じ場所に来ることは少ないだろうが，他にアイデアもないし，さっきは発砲もしていないから，時間が経てば鹿が来ないとも限らない。待とう。・・・・・・・待ち続けるのはこんなにもつらいのか。ザックや銃は重い。動かないと寒い。腰が痛い。膝も痛い。首も痛い。その間中，360°目と耳を総動員し警戒している。ただボーっとしているわけではない。あの時なんで鹿を撃たなかったのか？もう鹿が来ないならあのチャンスにかけてもよかったのではないか。今日も撃たずに終わるのか・・・・・・。
　待ち始めて3時間，午後3時頃，また音がした。鹿が居た上斜面の右，５０ｍほどの所に動きが。鹿だ。1時間前に来た鹿より大きい気がする。右に少し移動して，態勢を整えて銃を構える。姿勢はきつい。鹿が下に降りてくればいいのだが，どうも斜面を平行に進んでいるようだが。様子を見ていたら逆に少し登りながら右に移動しているようだ。これはまずい。スコープで覗くと，木々の切れ間に何とか狙えるスペースがある。この機会を逃すわけにはいかない。引き金を引く。しかし，当たった様子はない。鹿は倒れず，銃声にびっくりしたみたいで尻の毛が広がった上で登って行った。確かに，狙うには射線が厳しく，無理な体勢だった。待ち続けて体力も消耗していた。でもなぁ，５０ｍ位だからなぁ。当たらない距離じゃない。この程度の腕だということか。しばし呆然。2度も来たチャンスなのに，成功しなかった。
　あきらめきれず，30分ほどは待ってみたが，少し集中力が切れてきた。発砲したからここはもう無理だろう。少し道を戻る。数百ｍ戻った場所の下から鹿が鳴く。疲れたので腰を下ろして休憩。倒木に腰かけていると，目の前の雑木が鹿の角でめくれあがっている。オスがいるな。
　しばらく休憩して道を戻る。今日最初に鹿を見た場所を過ぎたあたりで，下斜面から鹿が下りていく音。姿は見えず。
　朝，途中まで行った方向にまた行ってみる。小さな沢に差し掛かると，こちらからは木々で見えない沢の反対側斜面，３０ｍほどの距離を鹿が逃げていく音。姿は見えない。構わずに進むが，鹿は盛大に鳴き続ける。姿は見えないからいまいましい。１００ｍほど歩いたらまた沢が見えてくる。下の斜面を除くと，４０ｍ程の距離に小さめの鹿が2頭いて，こっちを見て逃げていく。狙う暇もない。少し追ってみるが，こういう場合は無理と相場が決まっている。
　少し戻った沢の付近で石に座って周囲を観察する。もう疲れた。
　帰ろう。
　今日は惜しいことをした。やっぱり待っている場所に鹿が来る時の感覚はたまらない。猟果は伴わなくても，歩いた充実感が無くても，待ち続ける間の苦痛が良かったな。

　いつもは日曜に猟に行くのだが，今週は土曜に行くことになった。
　先週までに行った場所はまだまだ研究の余地があるので，同じ登り口から行こう。
　少し遅いが午後11時頃に登り出す。先々週にイノシシを撃った場所の奥へ。山腹を横切るように歩く。今日は少々体の調子が悪い。凸凹なところを歩くと体がフラフラして体幹が安定していない。こういうのはちゃんと自覚して用心しないと，思わぬところでバランスを崩して斜面を落下することになる。落ちても途中の木々のどこかで大体落ち止まるとは思うが，何もない崖もある。慎重に歩くに越したことはない。
　杉林だったり雑木だったり，比較的なだらかな場所だったりで，なかなか雰囲気がある場所も多い。ここは見込みがある場所だなぁ。でも歩ける場所は比較的開けているから，斜面上の雑木が多い場所には居ても，人が歩ける場所には鹿などは出てきにくいかなぁ。おっ？これはオス鹿が角を木で磨いた跡がある。オス鹿がいるんだなぁ。結構見込みがある場所か？
　そうこうするうちに，沢に近づくと，沢向こうの木々（葉が落ちて枝だけ）が日光に照らされているのが見えてきた。こういう所は鹿が出やすいイメージがある。少し遠い場所からしばし耳を澄ますも，あまりよくわからないので，沢から５０ｍくらいまで近づき，様子をうかがう。すると，ガラガラっと音がする。おっと，いるな。動悸が激しくなる。屈んで様子をうかがう。姿が全く見えずに音だけなので，なんとか動くものが見えないか目を凝らす。その後，音はしたが，結局動きが見えずに時間が経つ。鹿は逃げたのかな。このままずっといるわけにもいかないので，もう少し沢に近づく。数十ｍ近づいて様子を見るが，分からない。鹿は逃げたのだろう，あきらめつつ，しかしなるべく静かに沢を横切る。石も多いので音がするのは仕方ない。沢を丁度横切って向かい側を向いたとき，３０ｍほど先に鹿がいてこちらを見て逃げ出した。うーん。鹿は確かに居た。音がした場所にまだ居た。しかし狙う暇もなく逃げられた。これまで何度もこういう状況になるな。
　鹿は下に逃げ去り，姿は見えなくなった。あきらめて，先を進む。ここからは杉林。少し歩くとまた雑木。数百ｍ歩くが，ある沢でもう先に進むのをやめた。風が冷たいのか，思いのほか寒いが，しばらく沢を眺めながら休憩する。
　いろいろ考えたが，戻ることにした。さっき鹿が居た沢に着き，今度は反対側から少し様子をうかがってみることにした。付近の石に座って鹿を待つ。座ると寒い。シャツを一枚着る。何分待ったか，あきらめて，沢を横切る。すると，上斜面５０ｍ以上離れているか，鹿が鳴く。姿は見えない。これはダメだ。歩き出す。もう一つ先の沢へ近づき，様子を見る。ここも雰囲気がある。下斜面に，ガサガサ音がする。動悸が激しくなる。姿は見えないが，ここは勝負だ。こちらの姿が見られないように姿勢を低くしながら下を警戒する。音は時折するが，姿は一向に見えないし，音が大きくもならない。焦ってはダメだと我慢する。屈んでいると寒い。数十分居たか，音がしなくなった。ダメだったか。また歩き出し，沢の反対側に出て，下斜面を見る。ここは本当に雰囲気がある。鹿のフンも大きいの小さいの新しいの古いのいろいろ，そこかしこにある。下から音がした。でも，姿が見えない。よく目を凝らすと，鳥だ。鳥は思いのほか音を立てて地面に降りたり飛び立ったりを繰り返す。こういう所は鹿も好きなはずだから，ここでもしばらく待ってみよう。・・・・今はいないようだ。無理か。戻る。
　車を止めた道路から登りあがってきた場所に戻ってきたが，今回も反対側の山腹に行く。先週見込みがあると思っていた場所まで来て，岩に座って沢をうかがう。しばらくしたら，上斜面を鹿が歩く音。ドキッとした。もう来たか。様子をうかがうが，こちらには来ないようだ。音がしなくなった。
　その後もずっと待っていたが，居るのは鳥ばかり。鳥の音が本当に紛らわしくて嫌になる。
　そうこうするうちに雨が降ってきた。少々の雨は別に問題ないが，暗くて周囲が見渡せなくなった。雨も止む気配がない。帰る。
　今回は空振り。今回歩いたコースはかなり有望な感じに見えたが，見ることができたのは鹿1頭。まあそういうことはあるさ。ここはもう少し研究しよう。　

　猟期も後残り１か月半。せっかくの猟期だからできる限りのことをしたい。前の週はすぐにイノシシを撃って終わってしまったので，今回は前回のコースの奥へ行くことにする。

　車で猟場に向かう途中，道路上に鹿がいた。角はなかったようだが，黒かったのでオスだろう。下の斜面に降りて行った。

　車を道路わきのスペースに止め，準備をしていると猟の軽トラが通り過ぎる。荷台には猟犬が２頭，後ろ向きにちんまりと座っていた。

　午前１０時４０分登り始める。急こう配なので，ジグザグに少しずつ進む。感じとしては，いつどこに獲物が居てもおかしくなさそうな場所が続く。しかし，初めての場所なので緊張する。少し歩いては周囲を見渡し，耳を澄ましで進んでいく。やっと稜線に出る。少し開けた場所からは遠く八代海が見える。

　稜線を上へ登る。当たり前だが木が茂っていて歩きにくい。おまけに両側の斜面も木が生い茂っていて，見通しがきかない。どこにイノシシがいるかもわからず，気が休まらない。本当なら足音を立てずにこっそりと歩きたいのだが，そうするとバカなイノシシと近距離で鉢合わせすることにもなりかねず，ストレスが大きい。なので逃げられても仕方ないという気持ちでドカドカ歩く。

　少々雰囲気がある場所に出る。谷の始まり部分。少し佇んで様子を見る。すると，左下斜面の少し遠い所から，動物が岩を落とすような音（前の週のイノシシのような）がする。これはまたイノシシか？屈んで，しばらく様子をうかがう。何度か同じような音がしていたが，なかなか近づいて来ないようだ。痺れを切らしてまた奥へ進む。

　２００ｍほど歩いたか，また少し開けた場所に出る。等高線が緩やかな場所。ここに出た途端，臭いがした。尿のようだ。動物が近い。しかし・・・，地面を見るとそこかしこ穴だらけ。イノシシでしかありえない。うーん・・・。まばらに杉が植えてあるから，見通しは効く。その場で少し様子を見るが，さほど変化はない。では，ゆるやかな斜面を上に登っていくか，それともその斜面を左に巻く道（けもの道？）を進むか。とりあえず斜面をトラバース（巻く）するか。１００ｍくらい歩く。下の斜面はよく見えない。沢にたどり着く。反対斜面は日に照らされて，いかにも鹿などが下りてきそうな場所だ。これは待ちポイントとして有望じゃないか？休憩がてら少し様子をうかがう。

　鳥があちらこちらに動き回るから，紛らわしくて仕方ない。何分経ったか，下の方で少し音がした。その後，ダダッと鹿が走り下りる音。やっぱりここにはいる。でも姿が見えない。少しもどかしい。ここはある程度の時間待つ価値がありそうだ。風はそれほど吹かないし，日も照っていないわけではないし，雪も降らないが，かなり寒い。特にじっとしているとガタガタと体が震えてくる。しゃがむとと余計に寒い。あまりに寒いのでシャツを一枚追加で着て，グローブも１段階厚い奴に変えた。かなりマシになった。何十分経ったか，それとも数分なのか分からないが，また音がした。そしてまたダダッと鹿が駆け下りる音。えー，見えないところを動き回られてもなぁ。あまりにも寒く，成果もないので，いったん戻り，斜面を上に登ってみる。そこかしこは地面を掘られて根っこを食い荒らされている。杉の幹の表面も食われている。こりゃここらの杉は軒並みダメになるんじゃないか？掘り返されてない地面を探すのが大変なくらいだ。上に行ってもどこも穴だらけだ。鹿のフンも新しいのがあるから，鹿もいるんだろうが，この穴はイノシシだろうなぁ。まあ，誰もこんな山奥には来ないからやりたい放題だろう。
　
　しばらく探索し，少々手詰まり感が出始めた。さっきの沢近くに行ってみる。どうも，けもの道かわからんが，沢の向こう側斜面を巻いて歩けるかもしれない。行ってみる。おぅおぅ，どこまで人間がいけるかわからないが，歩けそうだ。数十ｍ歩くと，動物の痕跡，新しいものが複数あった。鹿かな？さっきの音はここにいた鹿が動き回っていたからなのかな？鹿からはこちらの様子が見えていたのかもしれない。こっちからは全く分からなかったが。けもの道を調子に乗って進むと危ない目に合うから，早々に引き返す。まあここは今後の研究にとっておこう。

　さて，もうあとは帰るしかない。結構日も傾いてきた。帰り道は往きより怖い。寒さと立ち尽くしの疲労でドカドカと歩く。途中，斜面下，強い風の中からガサガサという音。小さなイノシシだろうが，目をどんなに凝らしても姿が見えない。しまいには音がしなくなった。あきらめて帰る。途中，斜面を左に少し行けそうな場所があったので，ちょっと覗いてみようか。木の枝が邪魔でなかなか進めないが，その内，下斜面，２０ｍほどに小さめの鹿が２頭，こちらを見て逃げ出す。一瞬迷ったが，鹿が下に逃げずに進行方向斜面を上に登りそうな雰囲気だったので，少し後を追った。やはり登っているが，木々でなかなか見えない。銃のスコープで覗きながら，わずかに尻が見えていたので，難しいかなと思いつつ，引き金を引く。手ごたえ無し。外れたな。

　また帰り道を下る。このまま下に降りると車がある道路に出る。午後４時なので，まだ時間はある。前回イノシシを撃ったのと反対側に行ってみる。ここも歩きやすそうだ。歩きやすそうだとは言いつつ，疲労でヨロヨロ。一歩ごとに石などに足を取られて足をくじきそうになる。雰囲気的には獲物もいそうだが，道路に比較的近いから，難しいかもしれない。ずいぶん歩いてみたが，谷間なので日没前でも相当暗くなってきたこともあり，引き返す。まあ，ここも今後の研究材料としよう。
　車に戻ったのは午後５時過ぎ。日没まで数十分時間はあるが，もうヘトヘトだ。
　帰る。
　考えうる限りフェアにハンティングをしようという考えで，今のやり方になっている。犬に獲物を探させないし追わせないし，車で流し猟もやらない。二方に分かれて獲物を追い詰めたりしない。自分の足で歩き，自分の目と鼻と耳で探し，一対一（時には相手が複数）で獲物と勝負する。まあ最後は銃の力を借りて数十ｍの距離を稼ぐのだが，これは仕方なかろう。別に弓矢でもいいが，丸腰では野生動物に勝つわけがない。可能な限りフェアに行こう，というのが自分の猟のやり方で，これは今後も変わることはない。

　年末年始はなんだかんだで猟に行けず，結局また１か月以上間隔が空いてしまった。確かに用事があったり体調や天気が悪かったり等なのだが，それにしても１回は行けただろうに。猟欲が落ちているのか？猟が怖くなってきているのか？行く場所が見つからないのか？１月にせめて１回は行こう。前の晩から道具やウェアを部屋に並べてできる限りの用意をしていたおかげで，朝からスムーズに用意を整えて，出発。
　今度の場所は今まで全く行った事がない場所。地図上は結構険しい斜面を登り続けて，支尾根くらいまでたどり着ければ少しは楽になるかな？という感じだが，現地に行ったらとても登れない位険しいかもしれず，猟ができるような場所ではないかもしれない。行ってみないと分からないが，行き慣れた場所やコースばかりでは緊張しない。面白味がない。新しい場所での，『この先はどうなっているのか』という刺激がたまらない。

　現地に到着し，道路のそばの杉林の間のスペースに車を止め，午前１０時３０分頃に斜面を登り出す。車を止めた道路は山道だが一本道なので，特に猟期は結構車の量が多い。登り始めて数分も経たないうちに，眼下の道路を車が難題も通り過ぎる。まあ別にいいや。

　ほんの数分歩いただけの場所に，地面を盛大に掘って木の根を食べていたであろう穴（直径１．５ｍほど）がある。これはイノシシじゃないのかなぁ。付近には寝床のようなものもある。鹿のフンは無い。イノシシかぁ。いやだなぁ。斜面上，いろいろな木々を透かし見る。目がぼやけている。山に目が慣れていない。１か月以上山に入らなかったブランクも一因だろう。周囲がよく見えないと心細い。すぐそこに動物がいるのにピントが合っていなくて見えない，ということもままある。

　上の様子を見ながら少しずつ登る。途中，左の少し遠いところでガラガラっと石が落ちる音がする。動物がこちらに気づいて駆け下りて行ったかもしれない音。止まって少し様子を見たが，よくわからない。気づかれても仕方ないと思いまた登り出す。道から２００ｍほど登ったか，少し平坦な場所に出る。もっと上に登れそうだが，左右にも行けそうだ。どうしようか少し迷っているうち，また左の方から石がガラガラっと落ちる音。少し不安になる。さっきの音が動物が逃げた音なら，もう遠くに逃げたはずで，またこんな音がするのは考えにくい。ハンターが少しずつ歩いていて，その時に石を踏んだり斜面から落としたりして音を立てているなら，こちらに進んでくるのか？こちらも慎重に歩いているが，音は立ててしまう。その音をあちらのハンターがこちらを獲物と勘違いすることもありうる。途端に動悸が激しくなる。姿が見えたらすぐに声をかけて誤射を防げるが・・・。しばらく音はしない。様子をうかがう。こちらのオレンジの帽子とベストが見えるように立ってみたり座ってみたりしたが，反応はない。誤射されて死ぬほど無益なことはない。何分経ったろうか。十数分はじっとしていたが，相手がこちらと同じくらい辛抱強くない限りは音がしてもよさそうだが・・・。これ以上じっとしていても時間の無駄だ。獲物かもしれないしハンターかもしれないが，音がした方に行ってみないと始まらない。近寄ってみる。足音は全く消すわけではなく，ハンターなら人の足跡とわかるであろう程度に足音を立てて歩く。１００ｍも歩かないうちに音の主が見えた。イノシシだ。小さい。少し上の斜面で地面を盛んに掘ってエサを探しているようだ。距離はせいぜい２０ｍ程度か。死角にいるこちらには全く気付いていない。気づかれないように障害物の後ろに隠れつつ，銃を構え引き金を引く。イノシシは１０ｍほど転げ落ちて倒木に止まる。死ぬだろうと思ったら，しばらくして立ち上がって歩き出そうとした。なんてタフなんだ。もう一発撃ってとどめを刺す。それでもしばらく動いていた。大きさは鼻の先から尻までが約８０�p，せいぜい２０�sあるかないかだろうか。発砲時刻１１時１０分。このイノシシがあの穴を掘っていたんだな。こんな小さいイノシシでも山はあんなに荒らされてしまうんだな。あと１年も経てば結構大きくなってしまっていただろう。
　
　こんなに早く獲物と出合うとは思っていなかったので，ほとんど山を歩いていない。神経は張りつめたが運動にはならなかった。でももう２発撃って，あと４発しか弾が無い。なので帰る。

　今回，害獣のイノシシを駆除したとはいえ，憎たらしいほど丸々と太った大きいイノシシではなく，小さめのイノシシだったので，やはり少し心が痛む。小さいといっても野生動物だし牙もすごかったが。あんな小さいのにあんなにタフだった。そのタフさに畏敬の念も覚えた。長い時間念仏は唱えたのだが，それで心のわだかまりが解けるわけでもなく・・・・。　

　前回と同じ場所に行くことにする。途中の道でハンターの軽トラック数台とすれ違う。道に鹿が死んでいる。
　現場に着き，午前１０時２５分に歩き出す。今日はほとんど雪は無い。
　１０分後に前回とほぼ同様に鹿が逃げていく。距離は５０ｍほどか。
　約４０分後，前回鹿を撃ったところと数十メートルしか変わらない場所（沢）を上から覗くと，鹿らしきシルエット。距離は約４０ｍ。動かない。双眼鏡で見るがよく見えない。雪があれば見やすいんだが。肉眼ではどう考えても鹿の胴体に見えるが，乱視が強いのでぼやけてはっきりしない。しばらくじっと見ていると，不意に景色が動き，鹿が頭を上げたのが分かった。鹿で間違いない。こちらを見上げた。反射的に頭を引っ込める。しばらく隠れてどうするか考えた。見られたから，逃げられたかな。でも逃げたような音はしない。銃を構えてスコープを覗いたまま上体を上げる。鹿はまだいた。ここで逡巡。先週と同じような場所で同じような時刻に撃つなんて，ちょっとなぁ。今回は１頭で止めにするつもりだから，ここで仕留めてしまうと今日はもう猟は終わることになる。様々なことが頭をよぎりつつ，少々無理な体勢だが引き金を引く。撃った瞬間，反動で銃のストック（肩当）がバックパックのショルダーストラップの上を滑った。外れたな。肩当てがしっかりしていなかったか。鹿は沢の下に逃げていく。２頭いたのか。残念半分まぁいいか半分。
　奥に進む。稜線に出る道ではない，奥へ。日差しがたまに差すが，その時に登り道だと途端に汗が出る。でも基本は雪が降るほど寒い。特に風が冷たい。背に腹は代えられずゴアテックスレインウェアを切る。ガサガサうるさいので基本は使いたくないが死ぬよりましだ。ゴアテックスを着ていてもそれで済むほど甘くはない。寒いのは変わりがない。ある道は行き止まり，分岐点まで戻って違う道を進む。寒さはもっと厳しい。心境はまさしくミゼラブル。指が凍えてやばい。足先もやばい。基本動いていないとまじやばい。
　時刻も午後３時前，そろそろ稜線に行かないと活動時間が取れない。稜線の道に行く。稜線に出ると風はもっと厳しい。雪が比較的残っているので，遠方が見やすい。しばらく木立に隠れて様子を見るが，じっとしていると冷たい風で身が切られるように痛い。轟々と稜線の鞍部を横切る風に耐え切れず，うろうろと獲物を求めて動き回る。足跡はあっても姿はない。
　４時を過ぎた。車まで１時間くらいはかかるはずなのでもうそろそろ帰らないとまずい。帰路につく。車まで１００ｍほどの距離の場所で，鹿が数十ｍ先を駆けていく。その頃は薄闇で，見つけるのは無理だ。車に戻り，帰る。
　次回はどうしようかな。この場所をもう少し頑張りたい気もするが，嫌なこともあったから，全く違う場所を研究してみたい気もする。

　日曜しか猟に行けないのに雨だったり予定があったりで，結局最初の猟から１ヶ月空いてしまった。今度は，前期に行かなかった所に行ってみよう。車両通行止めの場所。ここなら流し猟の車は来られないだろう。安心して歩ける。
　歩き始めは午前９時３５分。思った以上に雪が積もっている。１０分も歩かないうちに沢の反対斜面（距離は約５０ｍ）上の方に動く物が右方向へ。鹿だ。木が邪魔で見えない。右に移動してスコープで覗くが，見えない。そのうちに鹿が鳴きだした。見えない物は仕方ない。道を進む。
　数百ｍ進み，右上の斜面を仰ぎ見て，左下の斜面を見下ろしながら歩いていると，正面３０ｍ程に動きが。鹿が逃げていく。しまった。絶好のチャンスだった。鹿が逃げた方向に向かって１００ｍ程歩く。右奥の沢の近いところから鹿の鳴き声がしばらく続く。左の沢の方からも違う鳴き声。右の沢を少し登る。スコープで覗いていると鹿が斜面を登っているのが見えた。もう少しで狙えそうだったのだが。そのうち鳴き声が遠くなる。あきらめて斜面から下りる。
　積もった雪を踏みしめて進む。下斜面をいつものくせで何気なく覗くと，鹿と目が合い，鹿はダッと向こうの斜面を登って逃げ出す。こちらは反射的に腰を屈めてスコープで覗く。距離は約３０ｍ。鹿は登っているが１０ｍほど上がって止まりこちらの様子をうかがう仕草。このチャンスしかない。鹿の背中，前足の付け根付近，少々右付近だがこの際構わない。引き金を引く。鹿は倒れて斜面を落ちていく。手応えはあった。発砲時刻午前１０時３０分。鹿は見えない。近い所に死んでいるのか，逃げ去ったのか分からない。しばらくうろちょろして下の様子をうかがったがよく分からない。もう仕方ない。雪も積もって地面の様子はよく分からないがそろそろと急斜面を下りてみる。鹿は大体あそこにいたはず・・・。血はあった。そこから下へ・・・いた。数十ｍ下の倒木に止まっていた。雌ジカだ。

　・・・息も絶え絶えで道に登り上がり，先を進む。１０分ほどで分かれ道。稜線に登り上がる道を進む。高度が高くなるので雪も深くなる。獣の足跡は無いわけではない。途中ヤマドリが逃げていく。数十分かけて稜線に出る。雪も深いが風も強い。小高い場所に登っていく。足跡がそこら中にあるが，今は何も見あたらない。もう１頭撃っているから，ここで帰っても良いのだが，もっと奥に行ってみる。この道はどこに通じているのか。方向的にはもしかしたら帰り道をショートカットできるかもしれない。歩き出す。どんどん歩くが，ＧＰＳを見ていて，もうこれ以上行ったら来た場所と全く違う方向に行ってしまう。まずいまずい。引き返すことにしたが，途中，下に下りる林務道？のような物がいくつかあったので下りてみる。雪が深くて結構危ない道だ。鹿の足跡はある。少し進むが，どうもおかしい。下斜面（沢）は険しい。おっと，鹿がいた。鹿は逃げる。スコープで追いながらチャンスをうかがう。鹿はしばらく逃げたが止まった。距離は約５０ｍ。チャンスだ。引き金を引こうとした瞬間，銃をしたから支える左手が右にぶれて，引き金を引いたときに照準が右にぶれたので，外したのがすぐに分かった。結構疲れていたのが影響した。これが変な癖にならなければいいが。しばらく道を進むが，道が途切れて急斜面。駄目だこりゃ。戻る。嫌な予感がし出す。まだ時間があると安心していたが，こんなんじゃすぐ日が暮れちゃうんじゃないか。雪道を歩くのは想像以上の疲労。焦りが出て，帰る途中，分岐を違う方向に行ってみる。登り道だから「こっちがいいかな」と考えてしまった。登ったがその後下り坂。結構下るが，また行き止まり。嘘だろ。トボトボと来た道を上る。足がやばい。滑ったりふらついたり。登ってまた下りる。分岐点に戻るが，そこから急な道を上る。ようよう道に上がる。もう変な道は止めよう。来た道をそのまま戻ろう。稜線まで戻る。午後３時半頃。この道を行かなきゃ２時間半早く戻れたな。こんな雪でこんな風なのに，汗だくで一番上の蛍光オレンジベストまでグッショリ。銃もバックパックも雪で濡れている。
　少し元気が出てきた。帰ろう。今から帰っても，帰り道に鹿を撃つチャンスもあるだろう。トボトボと帰るが，鹿はいない。あぁー，駄目だったな。車に戻る。
　バックバックを下ろし，銃から弾を抜こうとしていたとき，背後の斜面，結構近いところから鹿が鳴きだした。警戒鳴きではない，威嚇か？雄か？鳴き声からすると朝鳴いていた鹿かな？近づいて様子をうかがうが，木で何も見えなかった。あきらめて弾を抜き，銃をケースに収める。あんまり鹿が鳴くので「うるせぇ！」と怒鳴るが，鹿はまるで逆切れしているかのように間髪入れず鳴き返してくる。なんて奴だ。もう帰る。午後４時５０分。

　帰り道，道の左側に鹿が踊る。距離は１０ｍほど。すぐ下で見ている。しかも３頭だ。車を道横の空き地に入れ，銃を取り出し，弾を入れて鹿がいた場所を見ると，見事にどこにもいない。まあそうだろうな。また弾を抜いて銃をケースに入れて，今度こそ帰る。

　１ヶ月猟に行かなかったが，結構な様変わりだ。雪山猟をこれでもかとばかりに堪能した。ゴアテックスかウインドストッパーのジャケットがいるな。フリースだと暖かいが歩くと途端に汗だくになってしまう。

　平成26年度初めての猟。前猟期最後に歩いたところをトレースしてみよう。
　午前１１時に出発。ここら辺は高度が高く，ひどい時は雪が膝上まで積もることもある地域で，風が冷たい。もちろん今日はさすがに雪は降らないが。出発早々，鹿の足跡は見つかる。でも，ここら辺は無理だろうな，奥まで行かないと。
　
　数十分歩くと，地面がそこかしこ掘り起こされている。どうもイノシシのようだが，まさかなぁ。ここまでイノシシが来るかなぁ。今まで見たことはないのだが。

　周囲を観察しつつなおも進む。結構歩く。小尾根を巻く道のカーブを少し過ぎたあたり，下斜面からガサガサと足音。鹿がこちらに早くも気づき遠ざかっているのか？四つん這いになってジワジワと近づき下を覗くと，黒いものがゴソゴソとしている。小さいな？距離は３，４０ｍか。スコープで覗くと小さいイノシシだ。エサを探しているか？今期初の獲物だ，イノシシの背にスコープの十字を重ね，引き金を引く。イノシシは１０ｍほど転げ落ち，斜面に平行に，向かって右に逃げ出す。当たったはずだが。あんなに小さいのに倒れずにまだまだ元気に逃げていく。逃げた方向の様子を見に行くが，姿は見えない。音もしなくなった。逃げられてしまった。当て所がよくなかったかな。発砲時刻午後１時。

　気を取り直して先を進む。前猟期最後に鹿を撃った場所に到着。季節が早いので，木々の葉がまだ落ちていない。緑の葉でよく見通せない。まあ仕方ない。そんなに何度も同じ場所で鹿が捕れるはずもなく。道は続いているので先を進む。尾根に出たところ，風が一段と強い。寒くて寒くて，服を1枚着た。道は二つに分かれていたので右を進む。尾根の西側を巻く道になるか，進みながら，尾根の反対側(東側）の雑木林の方を警戒する。１００ｍくらい行った場所で，その尾根の反対側から，鹿の鳴き声。オスのコール？縄張り主張の鳴き声のようだ。こちらの気配を察知して，自分の縄張りだとアピールしているのか？恐る恐る尾根から顔を出して雑木斜面を見下ろすが，暗くて何にも見えない。あきらめる。もう一方の道にも行くが，成果は無し。分岐点まで戻り，少々後戻りして前期鹿を撃った場所をもう一度確認し，また分岐点に戻って，横倒しになった木の幹に腰かけながらオスジカのコールが聞こえた方向を警戒していると，右後ろから銃声。右後ろは谷になっているから，谷のずっと下での銃声が登ってきたのかもしれないが，結構近くに感じてドキッとした。だれかここまで来たのか，とも一瞬思ったが，こんなところまで歩いてくる者はそうそういない。それ以降，銃声もしないし，誰かが来る様子もない。やはり谷下の銃声なんだろう。谷の音は上に登っていく（上からだと下の音が聞こえやすい）気がする。
　
　冷たい風に耐え切れなくなり，とうとうゴアテックスのレインウェアまで羽織って，いろいろと頑張って右往左往してみたが，成果はない。日も傾き始めた，早く帰らないと真っ暗になる。いそいで道を引き返す。車までは何キロもある。どんどん日は傾く。ザックも重く銃も重く，肩と腰が痛い。もちろん膝も痛い。途中，ヘッドランプを点けながら歩く。途中，日の入り時刻となったので，銃から弾を抜く。車まで辿り着いたのは午後5時30分過ぎ。暗い。ヘトヘトになりながら，帰途に就く。

　帰る途中，鹿3頭と会う。いずれも集落の近くだ。暗くなると下に降りてくる。捕るのは大変だ。

メスジカ　1頭　捕獲
弾薬　3発
歩いた距離　７．７５ｋｍ

　「一般車両通行禁止」の看板の前に車を停車し，昼12時10分頃に歩き出す。日が照るといろんなものを脱ぎたくなるくらい暑いが，少し陰ると途端に冷たい風に体が凍える。吐く息は白いので基本は寒い。手袋をしている手も凍える。道は崩れて人が歩くのも大変なくらい。上り坂だったり下り坂だったり，右に曲がったり左に曲がったり，日は照ったり曇ったり。途中，背後から車の音がする。「一般車両通行禁止」だから，狩猟者の車ではないはずだが，勘ではハンター。その時は車が通れない分岐した道にいたから，遭いたくなくて急いで見えない曲がり角まで進んだ。通り過ぎる車の音。こちらまで入ってくることはないと思うが。また歩き出したが，そんなに間がないうちに，背後から発砲音。さっきのハンターか？結構音が近くてドキッとする。車の流し猟は危ない。早めに遠ざかることにする。そのあとも2発，断続的に発砲音がする。人が来ない場所まで来て猟をしているのに，ここまで車が来る。いやな気持になる。私は流し猟など嫌いだし（もう初心者ではない），「一般車両通行禁止」の道に車で乗り入れたりしない。犬で獲物を追ったり，グループ猟で獲物を囲ったり（危ない）はしない。単独忍び猟こそが，ハンティングにおける自分なりの，野生動物とフェアにやり合う方法。なんなら，弓矢でもいい(3月17日補足：日本では許可されないが，アメリカでのボウハンティングのような方法でも現在はとれるくらい技量が上がったということ）。ハンティングとは忍耐である。ギリギリの忍耐の先に得られる成果だからこそそこに充実感が得られる。

　その後も歩き続ける。杉林を抜け，雑木林になった。雪はパラパラと降る。風も強い。獲物がいる可能性が高まる。数十メートル歩くと，道の下の藪から，結構大きなシカが，ガラガラと盛大に石を落として下に逃げて行く。藪が深くてほとんど姿も追えない。今日初めての鹿。やっぱり，居るところには居るなぁ。ここから先は道もますます悪くなる。右側が沢の，道が崩れて歩くのもやっとの場所を過ぎると，右下の沢が見えるようになってきた。この場所はシカがいる可能性が高い場所だと，直感した。鹿がいるのがごくごく自然にイメージできる。今いるのか，今日いたのかはわからないが，用心して歩くに越したことはない。少しずつ歩きながら，右下の沢を，藪を通して透かし見る。ようやく底が見えてきた。いた！鹿だ。沢をゆっくり登りながら地面のエサを探しているようだ。ここからだと小さく見えるが，実際の大きさはわからない。数歩戻って，幸運にも鹿を狙えるような藪の切れ目があったので，そこから引き金を引く。命中（発砲時刻午後2時15分）。鹿は崩れ落ちる。しかしもがいている。ズレたか？苦しみを長引かせないようとどめを刺そうかとは思ったが，しばらく様子を見ていると，動かなくなったので，降りることにした。いやぁ，急だな。登るときには死ぬ思いをするだろうな。少しずつジグザグに降りている最中，鹿が動いている。とどめを刺そうと引き金を引くが，距離が近くてスコープの十字と着弾点がズレ過ぎていて，弾は上をかすめる。もう少し近づいて，今度こそ息の根を止めた。1発目は脊椎付近に当たっていたようだ。撃つときは小さく見えたが，直に見ると結構大きいメスジカだ。鹿の場所から撃った場所を見上げると，距離は５０ｍくらいあったかもしれない。結局3発も使ってしまった。かわいそうなことをした。こんなことなら二発目を早めに撃ってやるべきだった。・・・登るときは想像以上に大変だった。地面は崩れやすい。ところどころにある木に掴まり渡りながら少しずつ上る。途中休むとどんどん力が無くなって登れない恐怖があり，できるだけ早く登る。道に登りあがって大の字でしばらく喘ぐ。ブーツも銃も泥だらけだ。

　あとは帰るだけ。風で雪が平行に降る。停めた車まであと1ｋｍほどの場所で，鹿が誰かを呼ぶような鳴き声。少し考えたが，様子を見た。成果がなさそうなので，帰る。

　あと猟に行けても１回（３月１５日）。もしかしたら行けずに終わるかもしれない。今期はなかなか猟に行けなかった。人が来ない，流し猟の車が来ない，猟の犬も来ない場所が理想的なのだが，なかなかないなぁ。
　3月17日補足：結局3月15日には猟に行けず。今期の猟は8回で終了。どうも，スコープの照準を遠くに合わせすぎたか。猟期前に射撃場（佐賀）に行かなかったからなぁ。そこだけが反省点かな。

メスジカ　２頭　捕獲
弾薬３発
単独忍び猟

歩いた距離　約１０�q
弾薬　２発
捕獲　ゼロ　

　いつもより早く準備ができ，出発し，午前11時15分頃に山を登り出す。今日は目が山に比較的早く順応している。

　稜線に上がった。いつもならじっくり時間をかけて南側斜面を伺い，目が慣れてから歩き出すのだが，今日はせっかくいつもより早く山に来られたんだから，時間がもったいない。早々に歩き出す。地面の枯れ葉はバリバリと音を立てる。歩き出して5分もせずに，進行方向７０ｍ位先か，鹿が逃げ下る音がした。まあ仕方ないか。この地面の状況では慎重に歩いても逃げられたに違いない。

　ここでゆっくり歩いても時間がもったいない。どんどん歩いて奥へ進む。数百ｍ歩き，鞍部の手前で，下の沢底をのぞき見る。１００ｍ以上の距離があるし，間に木々が生い茂っているので，見るのになかなかエネルギーがいるが・・・うん？何かが動いた。鹿か？茶色に見えたが・・・なかなか見えない。少ししたらまた何かが動いた。しかし遠ざかっている。しばらく見ていたがそれっきり動きは見えなかった。鹿なのかもしれないが定かではない（鹿の動きだったが）。鹿だったとしてもあれを狙うには来た道を戻らないといけないが，気が乗らない。そのままにしておこう。

　先を進む。すぐ上が鞍部なので，慎重に登る。ここの鞍部は大きい。緩やかなので鞍部の長さは４０ｍ以上ある。横にも縦にも広い。下った先の斜面は北側に面していて杉林となっている。ここで鹿に逃げられたこともあるので，慎重に目をこらす。何十ｍもの高さの杉が規則正しく並んでいる下り斜面。その杉の間を縫うようにして目を走らせる。一つ，白いものが見える。距離は６０ｍ以上か。まるで鹿の尻のようだが，鹿のシルエットには見えず，杉の表皮を守るための布か，それとも大きめの白い石か。一応，スコープで覗く。肉眼で見るよりは大きくなるが，印象はさほど変わらず，何なのかよく分からない。銃を下ろしてまた肉眼で見る。うーん。もう一度スコープで覗く。すると，動いた。動いて初めて鹿の首が分かり，さっきの白いものが鹿の尻だったことが理解できた。見えていたのは，後ろ向きの鹿が，右から首を巡らせてこちらを伺っていた姿だった。うわー，鹿のシルエットには見えなかった。後の祭り。もう後を追うことは不可能だ。取り逃がしてしばらく呆然とたたずむ。自分自身への失望と共に，また歩き出す。

　しばらく歩いて，鞍部を下り，登り，稜線を巻く道をバリバリと音をさせながら進む。前々回イノシシを撃った場所（次の鞍部）に行くが，当然のことながら何もいない。鞍部を下り，登る。なるべく音を立てないように慎重に登る。支尾根を見渡せる場所に屈みながら来て，銃を構えながら少しずつ上体を上げる。見える範囲にはいない。仕方ない。先を進む。眼下の沢を覗くがいない。西側に比較的大きく開けた場所を上からのぞき込むようにして慎重に進み，しゃがんで耳を澄ます。普段する山の音とは少し違うガサガサする音がする。当初は右側かと思ったが，よく耳を澄ますと，しゃがんでいる場所の下斜面から出ている。そろそろと少しずつ上体を上げて様子を見ると，チラッと，黒い物体が，眼下斜面，３０〜４０ｍほどに見え隠れする。左から右に斜面を横切っている。スコープで覗く。鹿だ。二頭？絶好のチャンスだ。でも木々の後ろだし，斜面の凹凸で背中の部分が少し見え隠れするだけで狙いにくい。しかも，今撃てば，きつい斜面だから，少しでも逃げられれば捕獲は無理だ。右に行くなら，沢の方に向かっているから，沢の底なら捕獲が比較的容易だ。ここはぐっと我慢だ。こちらも，しゃがんだまま様子をうかがいつつ，少しずつ右に移動する。途中姿を見失う。少し焦る。もう少し右に移動する。おっと，もうあんなところに行っている。距離が出てしまった。これ以上待つと，沢の反対斜面を登られて狙えなくなる。スコープで覗いていると，もうここらへんが最後のチャンスだろう。若い鹿か，背に白い斑の名残が点々と残っている。引き金を引く。鹿は少し下半身がクニャッとなった気はするが，向こう斜面にいた母ジカ？（もうあそこに行っていたのか）の方向に転換し二頭は逃げていった。うわー。外れたかなぁ。構えが万全ではなかったのか，肩と右ほほが痛い。チャンスだったのになぁ〜。やれやれ。少し未練があり，鹿が逃げていった，さっき通り過ぎた支尾根の方に戻り，支尾根に行ってみたが，何もいない。ふぅ。

　また道を戻り，さっき撃った場所にまた戻った。下斜面を見ながら，しばしたたずむ。何十秒その状態でいたか，いきなり，背後からガサガサッと，鹿が姿を翻して逃げていくかのような音がした。ここは稜線近くだから，背後はすぐが稜線で，斜面と言うよりは丸く緩やかな，比較的平坦な場所。そこに鹿がいたらしい。結構な近さだった。鹿に背後をとられたな。

　そこから約１００ｍほどか，稜線を進み，いつも座って待つ場所まで来る。先ほど背後にいて逃げていった鹿なのか，左奥の方で鹿の鳴き声がする。座ってぼーっとしていると，いつしか鹿の鳴き声もしなくなったようだ。早めに猟を始めたので，なんだか，ここでじっと時間を過ごすのがもったいない。ほどほどで切り上げて，道を戻ったりいろいろしようか。その前に，少し，南側の沢の様子を見ることにした。ここ２年ほどはここから先にはほとんど行っていない。稜線の上から下の沢（向こうの斜面で囲まれた窪地）を立ったままボーッと覗く。どれくらいしたか，いきなり，右側のかなり近い場所から，鹿の鳴き声がした。えっ？なに？右を向いてしゃがみ，様子を見る。鳴き声はかなり近い。近いといっても３０〜４０ｍはあるが，通常こんな距離から鳴かれることは少ない。しかも，この鹿がさっき逃げていった鹿だとしたら，わざわざ戻ってきたのか？ちょっと信じがたいが，鹿は執拗に鳴き，しかも遠ざかっておらずとどまったまま鳴き続けている。鳴き方も，警戒鳴きではなく，なんだか怒っている。まるでこちらに対し「こらぁ，あっちへ行け！」とでも言っているように感じる。スコープで覗くが，木々の向こうから鳴いているので，姿は全く見えない。あちらが逃げない以上，こちらも逃げる理由はない。こうなったら長期戦だ。腕と目が続く限りスコープを覗き続ける。そのうち，チラッと鹿の姿が映った。距離は５０〜６０ｍほどか，鳴き声や様子からして雄なのだろうが，角までは確認できなかった。雄だとしても若い雄なんだろう。鳴き声がしなくなったと思ったら，さっきよりももっと近い場所から鳴き声がして，少し逃げてまた止まる。なんだか，こっちを人間と思っておらず，自分の縄張りを荒らしに来た何物かだと思っているのか。時間としては５分か，１０分か，測ってはいないが，互いに我慢比べをした後，鹿は沢を降りていき（スコープで途切れ途切れに追う），向こう側の支尾根の斜面に消えていった。そしてまた鳴き出す。こんなに距離が出たらもう無理だろう。撃つチャンスは残念ながら無かった。あきらめて，来た道を戻る。戻る最中，かなり長い間鹿は鳴いていた。こういうこともあるんだなぁ。

　歩き続けて，車を置いた林道の稜線の反対側（車にすぐ帰れる場所）まで戻ってきた。前回，鹿を逃がした場所。前回と同じように鹿が来てくれるのを願って，今回は前回よりも数十ｍ右で待つことにする。まだ午後３時過ぎで，日没（午後５時２９分）まではかなり時間がある。たっぷり，ゆっくり待てる。とはいえ，今日は寒い。しゃがんだり地面に座り込んだりして待ってみたが，寒くてとてもじっとしていられない。そんなときは立つしかない。・・・・・時間は過ぎていく。当初はある程度高かった太陽は少しずつ，着実に下がっていく。気温は下がり続ける。寒くてブーツの中の足の指が痛い。これはきついぞ。どこまで耐えられるか。今日は最初からジャケットも着ているから，これ以上着るものはないぞ。成果がないので，数十ｍ左に移動する。ここが周囲の中では一番日が当たる。それでもずっと照っている訳ではない。風も通りすぎる。４時になり，４時半になる。４時半にもなると周囲は暗くなり始める。不安も募る。午後５時になる。もうかなり暗い。こんなんじゃ，５時２９分まで待つのは無理だ。１５分までも無理かもしれん。すると，（５時前後だったか）左の斜面上付近，凹凸で見えないが，向こうからガサゴソと何かが近づいてくる音がする。すぐにイノシシだと分かった。姿は見えないが，2０ｍ程の近いところにある木の枝や葉が揺れている。ここまで近くて，しかもこちらに向かって歩いてくるのならやるしかない。木の枝が揺れる方向に向き，しゃがんで，銃をいつでも構えられるよう準備して，待つ。しかし，ガサゴソと音は続いていたが，いっこうにこちらの方に来ない。ジリジリと待つが，姿は見えないまま，なんだか音が移動しているようだ。少し場所を変えたりして，立ったりして，姿が見えないか探したが，見えない。そうこうするうちに，その斜面のずっと上，こちらからの距離は７０ｍかもっとあるような，稜線に近い斜面に動きがあった。急いでスコープで覗く。稜線なので，丸々と太ったイノシシのシルエットが左に翻った。あんなに大きいのに身のこなしが軽い。左に移動しているようなのでスコープを左に巡らせて探すが，見えない。逃げられたんだ。イノシシはこちらに来る直前に，此方の臭いを察知して方向転換して上に登っていったんだ。

　その後，少し気を取り直して下の斜面を警戒するが，どんどん暗くなってきたため，やむなく撤退することにした。方向としては，イノシシが超えていった稜線の方向に変えることになる。稜線を上ってみたが，当然のことながらイノシシはいない。
　こちらはそのまま斜面を降りて林道に到達，車に戻り，帰途についた。

　獲物は捕れなかったがいくつものチャンスはあった。鹿に縄張りを主張されたのはこれが初めてかな？少なくともこんなに近い距離で主張されたのは初めてだな。

　年末年始が痔で横になっているしかなかったため，絶好の猟日和を何日もフイにする。正月休みもどんどん無くなり，最終日の５日（日曜）に，「もうこれじゃいかん」と一念発起し，痛み止めを持参して猟に出発する。午後1時30分頃に山を登り出す。1ヶ月以上猟に行っていないので，目のピントがなかなか合わない。体力も落ちている。途中，峰向こうかららしい銃声が聞こえる。
　　
　ようやっと稜線に出る。すでに汗だく。今日は頭につけるカメラも用意した。電池が1時間くらいしか持たないので，今日はあるていどの速度で歩かないと。目は全然木々に慣れない。下の方から犬の鳴き声。さっきの銃声のハンターが連れている犬か？歩くと地面の枯れ葉もバリバリと盛大に音を立てる。バリバリと音を立てるのにソロソロと歩いてもしょうがないので，どんどん歩く。何百メートルか歩いたところで，先の方でガサガサと（もちろん始終どこででも周囲でガサゴソ音がするが）いう音がした。進んで様子を見るが，姿は見えず。あの音はイノシシだったな。追っていくが，姿は見えず，音もしない。逃げられたか。まぁあれだけ音を立てて歩いたら逃げられるのも当然だ。仕方ないので先を進む。
　
　暑くて上着を脱いでいたが，吹き上げる風が冷たいので上着を着る。しばらく歩くが，気配もない。どんどん歩いて，前回イノシシを撃った場所に着く。前回と同じように耳を澄ますが，何も聞こえない。下を覗くが，何もいない。もう一つ先の支尾根にも行ったが，姿は見えない。稜線に戻り先を進み，比較的広い斜面が見渡せる場所に着き，下を覗く。目がまだ慣れていないが，いないようだ。歩き出す。１０ｍも進まないうちに，下からシカの警戒鳴き。ソロソロと進みながら下の様子をうかがうが，シカの姿は見えず。いつも座って待つ場所まで来た。しばらく，数十分待って見たが，成果はない。カメラを見たら作動していなかった。どうやら電源は入れたが録画ボタンを押し忘れたみたいだ。しばらく使っていなかったからなぁ。3時半。そろそろ戻っておかないと，帰り着く頃には真っ暗になってしまう。カメラの電源を入れて，来た道を戻る。

　戻る途中，前々回鹿を撃ち損ねた場所付近（歩く場所からは下の斜面。見えない。）からそれらしき音がする。やった。ソロソロと近づくが，なかなか見えない。音がしている場所を見るが，いない。いるのは鳥ばかり。しばらく右往左往したりじっと様子をうかがっていたが，どうやら，鳥が出す音だったらしい。うーむ。残念。

　登り上がってきた稜線のすぐ近くの斜面，いつも待ち猟をする場所で，最後まで待ってみよう。今日の日没は午後5時23分頃だから，5時までは待とう。あと1時間もないか。鳥が相変わらずそこかしこでうるさいが，獣らしき物音はあまりしない。当初はまだ太陽もそこそこ高かったが，どんどん低くなり，薄暗くなってきた。こりゃ今回はまるで成果なしだな。午後5時となる。うーん。座っていると寒いので途中立ったりする。下で鹿の鳴き声がする。これは上がってくるな，とこれまでの経験で分かったので，警戒する。薄暗いので早く来てくれないと見えないし撃てない。タイムリミットは刻々と近づく。ジリジリと待つ。下ばかりを警戒するが，右４０ｍほどに物音。音がする方を見ていると，斜面を上がっていく鹿の白い尻と後ろ足がチラッと見えた。近づきたい衝動に駆られたが，今から行っても逃げられるだけだ。そのままにする。あれを撃つのは無理だから，望みは薄いが他の鹿がしたから上がってくるのを待つしかない。あの鹿の様子だとこちらには気づいていなかったな。あと５ｍでもいいからこちらに近い斜面ならばっちり撃てたのに。5時10分まで待とう。10分などあっという間だ。暗くなった。帰ることにした。

　今回は一発も撃たず。まあ，こういう日もあるさ。こういうこともあるさ。
　

　

　結果：イノシシ（メス）捕獲。